Pertahanan gelar juara dunia yang pertama adalah tempat di mana juara benar-benar terbentuk, dan Nadaka Yoshinari baru saja melewati ujian yang berat ini dengan gemilang.
Pada ONE SAMURAI 1 hari Rabu lalu, 29 April, juara dunia ONE Atomweight Muay Thai berhasil mempertahankan 26 pound emasnya, mengalahkan lawan yang sudah dikenal, Songchainoi Kiatsongrit dengan keputusan bulat selama lima ronde berjuang keras di dalam Ariake Arena bersejarah di Tokyo, Jepang.
Pria berusia 25 tahun itu masuk ke pertarungan sebagai salah satu petinju terbaik pound-for-pound di dunia, membawa rekor kemenangan impresif 40 pertandingan ke dalam ring. Dia meraih kemenangan, tetapi Songchainoi memastikan itu tidak mudah.
Tantangan Thailand datang dengan skor yang akan diselesaikan, dan keakraban dengan permainan Nadaka membuat pertarungan ulang ini jauh lebih kompetitif daripada pertemuan pertama mereka. Songchainoi mendaratkan pukulan tajam kanan atas, mendasarkan pertarungan dalam cengkraman, dan memaksa raja yang mempertahankan gelar untuk mendapatkan setiap menit kemenangan.
Meskipun bangga mempertahankan sabuknya di tanah air, Nadaka jujur tentang terkejut oleh evolusi rival lamanya.
Ia mengatakan: “Ini adalah pertahanan gelar pertama saya, dan ini adalah pertarungan ulang dengan Songchainoi, yang pernah saya hadapi sebelumnya. Karena saya menang dengan KO dalam pertarungan terakhir kami, saya masuk ke dalamnya dengan bayangan memberikan penampilan yang lebih baik dan menang dengan gaya juara yang dominan. Namun, kecepatan Songchainoi dalam masuk dan keluar, kecepatan pukulannya, dan kekerasan tulangnya semua lebih kuat dari yang saya bayangkan.”
Songchainoi adalah petarung yang benar-benar berbeda dari pria yang pernah dihentikan Nadaka bertahun-tahun sebelumnya. Kecepatannya, kekuatannya, dan timing-nya jauh lebih tajam, dan produk Gym Olahraga Eiwa itu menemukan dirinya hampir menghindari kombinasi yang datang dengan jauh lebih banyak racun dari yang diantisipasi.
Namun, Nadaka menstabilkan dirinya dalam ronde-ronde kejuaraan, bergantung pada IQ cincin elitnya untuk mendapatkan kembali kontrol. Meskipun dia pergi dengan tangan terangkat, superstar Jepang itu mengakui masih banyak hal yang harus dikerjakan.
Ia mengatakan: “Saya menerima beberapa pukulan dari pukulannya, dan mereka sangat sakit, dan ada saat-saat di mana saya merasa sedikit patah semangat. Tetapi di sinilah kekuatan mental saya masuk. Saya tetap menjaga semangat saya tinggi, dan meskipun kecelakaan terjadi karena terluka dan berdarah, saya bangga bahwa saya bisa kembali ke ritme yang saya inginkan dari pertengahan pertarungan ke depan. Namun, saya masih jauh dari menjadi produk yang selesai, dan pertandingan ini meninggalkan banyak hal untuk saya renungkan.”
Nadaka Menarik Inspirasi Dari Takeru, Berjanji Untuk Menjadi Icon Muay Thai
Nadaka tidak bisa menonton acara utama bersejarah malam itu dari pinggir ring, tetapi tidak mungkin baginya melewatkan momen pelantikan rekan setanah airnya, Takeru “Natural Born Krusher” Segawa.
Pukulan legendaris Jepang menutup karirnya dengan cara yang paling puitis yang bisa dibayangkan, menghentikan Rodtang “The Iron Man” Jitmuangnondi ronde kelima untuk meraih gelar dunia ONE Interim Kickboxing Kelas Terbang.
Ariake Arena bergemuruh, dan Nadaka menyaksikan dengan kagum dari belakang saat rekan setanah airnya membuktikan, sekali terakhir, persis apa artinya untuk melampaui olahraga.
Raja Muay Thai berat atom tersebut mengatakan: “Saya sebenarnya harus menonton pertandingan Takeru di monitor karena pemeriksaan medis setelah pertarungan, tetapi saya melihat dengan seksama. Saya merasa bahwa ‘superstar’ adalah seseorang yang benar-benar memenuhi peran mereka dalam acara utama, menarik penonton, dan memiliki kekuatan untuk membuat arena meledak. Itulah sebabnya mereka adalah bintang. Jujur, melihat penampilan saya hari ini, saya tidak berpikir saya sudah sampai pada tingkat itu. Itu membuat saya menyadari bahwa saya membutuhkan banyak keterampilan.”
Melihat Takeru keluar dari pilihan kompetisi profesional dengan caranya sendiri menyala semangat di dalam Nadaka.
Pria berusia 34 tahun itu meninggalkan kickboxing sebagai salah satu petinju Jepang terbesar yang pernah berkompetisi, dan dengan Takeru pergi, Nadaka merasakan dengan sangat bobot dari apa yang akan datang selanjutnya. Menghormati warisan “Natural Born Krusher” berarti meningkatkan standar sendiri setiap kali dia memasuki ring.
Nadaka menyimpulkan: “Bagi seorang petarung, bukanlah tentang apa yang Anda katakan, tapi tentang menunjukkannya melalui penampilan Anda di ring. Melihat Takeru hari ini, saya pikir dia sangat keren, dan itu membuat saya ingin menjadi icon untuk Muay Thai juga. Meskipun saya berhasil mempertahankan sabuk saya untuk pertama kalinya sebagai Juara Dunia ONE, saya tahu saya belum bisa puas. Saya perlu mengubah pola pikir dan pendekatan saya untuk menjadi jenis bintang seperti itu.”
