Pada tanggal 1 Mei menandai berakhirnya pengamatan ASU tentang Bulan Warisan Asia Amerika dan Kepulauan Pasifik, atlet mahasiswa merenungkan identitas mereka dan perpaduan olahraga dan budaya mereka. Bulan AAPI sering dikaitkan dengan perayaan budaya melalui bahasa, pakaian tradisional, tarian, dan makanan. Seiring dengan hal-hal ini, Sun Devil Athletics menambahkan olahraga ke dalam campuran ini dengan berbagai pesaing yang beragam, termasuk atlet AAPI yang telah menemukan cara untuk merayakan budaya mereka dan menemukan rasa identitas dalam komunitas atletik mereka.
Atlet tenis pria senior Shu Matsuoka lahir dan dibesarkan di Tokyo, pindah ke Amerika Serikat pada usia 15 tahun untuk berlatih pada tingkat yang lebih tinggi di sebuah akademi tenis. Hambatan bahasa menciptakan tantangan signifikan bagi Matsuoka, tetapi dia mampu memanfaatkan tenis sebagai bentuk komunikasi dan cara untuk menjembatani kesenjangan antara identitas Asia dan Amerika.
Pemain renang sophomore Fiji, Tolu Young, mengalami kesulitan serupa dengan Matsuoka setelah kedatangannya ke Amerika Serikat pada tahun 2021, mencatat bahwa ia belum pernah melihat salju sebelum musim dingin pertamanya di negara bagian Washington. Meskipun demikian, kemampuannya untuk berenang pada tingkat yang lebih kompetitif memungkinkan dia terhubung dengan masa kecilnya di Fiji, sebuah negara kepulauan di mana berenang hampir menjadi naluri kedua.
Kedua Matsuoka dan Young melihat kesempatan seperti ini, kesempatan untuk mewakili negara asal mereka secara internasional, sebagai cara luar biasa untuk menghormati asal-usul mereka sambil berkompetisi dan berkembang dalam olahraga mereka di Amerika Serikat.
Untuk infielder sophomore Tiare Ho-Ching, merayakan keturunan Samoa-nya bukanlah soal mewakili negara tertentu tetapi lebih pada terlibat dalam tim dan acara yang memperlihatkan persinggungan olahraga dan budayanya. Ho-Ching baru-baru ini dinobatkan sebagai anggota kelas 2026 dari kolam atlet Asosiasi Softball Amerika Samoa, dengan kesempatan untuk mewakili tim dalam Olimpiade Musim Panas 2028.
Bersama Ho-Ching, junior lineman ofensif Tana Alo-Tupuola dan pemain belakang freshman merah Ben Alefaio-Lilii juga merayakan keturunan Samoa mereka melalui sepak bola dengan berkompetisi dalam Polynesian Bowl pada 2024 dan 2025. Ujung ketat sophomore AJ Ia juga berkompetisi dalam Polynesian Bowl 2025 bersama Alefaio-Lilii.
Apakah itu representasi langsung dari negara seseorang di panggung internasional atau keterlibatan dengan komunitas budaya sekitar olahraga seseorang, jelas bahwa atlet ASU memberikan kesempatan bagi AAPI Sun Devils untuk menghormati warisan mereka dan menemukan identitas mereka sebagai atlet multikultural. Matsuoka, Young, dan Ho-Ching akan terus memperjuangkan keunggulan dalam tenis, renang, dan softball sambil mengingat warisan yang mereka wakili dan asal-usul AAPI mereka sepanjang jalan.
Diedit oleh Niall Rosenberg, Senna James, Emilio Alvarado, dan Ellis Preston. Jangkau reporter di bcsmit41@asu.edu. Suka The State Press di Facebook dan ikuti @statepress di X. -REPORTER OLAHRAGA Brooklyn Smith. Smith adalah seorang reporter olahraga untuk The State Press dan seorang mahasiswa Sastra Inggris dan Ekonomi di ASU. Dia saat ini sedang dalam semester ke-2 dengan The State Press. Lanjutkan mendukung jurnalisme mahasiswa dan sumbangkan ke The State Press hari ini.
