Sebuah kelompok siswa Williamstown menghabiskan liburan musim semi menjelajahi Yunani, mendapatkan pengalaman langsung dengan sejarah, budaya, dan kehidupan sehari-hari negara tersebut. Perjalanan ini dipimpin oleh guru Olivia Cooper, berlangsung dari 6-12 April dan melibatkan total 14 pelancong, terdiri dari enam orang dewasa dan delapan siswa.
Meskipun kelompok ini hanya melakukan perjalanan di dalam Yunani, mereka mengunjungi beberapa lokasi, termasuk Athena, Tolo, Piraeus, Hydra, Poros, Aegina, dan Nafplio. Selama perjalanan, siswa ikut serta dalam berbagai aktivitas dan pengalaman.
Menurut Cooper, mereka mengunjungi Akropolis, mengunjungi Mycenae, mengikuti kelas kerajinan tembikar dan kelas memasak, menikmati pelayaran ke Pulau Saronic, mengunjungi pantai, mengunjungi museum, mencicipi minyak zaitun, menjelajahi Benteng Palamidi, dan bahkan bergabung dalam Prosesi Epitaphios yang diadakan pada Jumat Agung dalam tradisi Ortodoks Yunani.
Cooper mengatakan perjalanan ini memberikan banyak hal kepada siswa selain hanya pelajaran sejarah. “Siswa belajar banyak hal dari pengalaman ini, terutama banyak sejarah, tetapi ketika bepergian ke luar negeri, saya merasa ada hal-hal yang lebih penting selain hanya belajar sejarah, terutama bagi siswa,” kata Cooper. “Salah satu hal besar yang menonjol bagi saya ketika siswa bepergian ke luar negeri adalah mendapatkan sudut pandang baru tentang budaya baru.”
Dia mengatakan siswa memperhatikan banyak perbedaan antara kehidupan di Amerika Serikat dan di Eropa, termasuk transportasi, bahasa, dan makanan. Cooper menambahkan bahwa perjalanan internasional juga dapat membantu siswa tumbuh dengan membangun kemandirian, ketahanan, dan peluang akademis dan karir yang lebih luas.
Bagi senior Lili Manriquez, pemandangan dan makanan meninggalkan kesan yang mendalam. “Bagian favorit saya dari perjalanan adalah pemandangan yang berbeda dan berbagai jenis makanan,” kata Manriquez. “Secara keseluruhan saya akan merekomendasikan Yunani untuk liburan musim semi.”
Manriquez juga mengatakan dia belajar lebih banyak tentang budaya Yunani selama perjalanan, termasuk mengapa grafiti sangat umum di banyak bangunan, dan mengatakan salah satu tempat singgah yang tidak terlupakan termasuk sebuah pulau terkenal dengan pistachio-nya.
Cooper mengatakan salah satu bagian favoritnya dari perjalanan adalah melihat siswa membentuk ikatan baru satu sama lain. “Sebagai seorang guru, momen favorit saya adalah melihat sekelompok anak yang tidak pernah berbicara satu sama lain di sekolah tumbuh dengan ikatan yang begitu kuat dan hubungan satu sama lain,” kata Cooper.
Dia juga menikmati melihat siswa keluar dari zona nyaman mereka, baik itu berarti mencoba makanan yang tidak dikenal atau merangkul pengalaman baru. Secara keseluruhan, Cooper menggambarkan perjalanan ini sebagai keberhasilan dan mengatakan baik siswa maupun orang dewasa memiliki pengalaman yang sangat positif sehingga mereka sudah membicarakan perjalanan masa depan ketika masih berada di Yunani.
Perjalanan internasional berikutnya direncanakan secara sementara untuk liburan musim semi 2028 dan akan mencakup Italia dan Spanyol, dengan persetujuan dewan.
