Serangan Israel di selatan Lebanon yang menewaskan seorang wartawan pada Rabu dianggap sebagai kejahatan perang, kata perdana menteri Lebanon. Serikat jurnalis mengatakan para penyelamat dicegah untuk mengakses gedung yang hancur di mana si wartawan terperangkap di bawah puing.
Amal Khalil, 43 tahun, seorang jurnalis dengan surat kabar Lebanon Al-Akhbar, terbunuh di reruntuhan sebuah bangunan yang terkena serangan drone Israel setelah tembakan pasukan Israel mencegah kru ambulans mencapainya “selama hampir empat jam,” menurut Serikat Jurnalis Lebanon.
Perdana Menteri Lebanon Nawaf Salam menuduh Israel melakukan kejahatan perang dalam sebuah posting media sosial pada hari Rabu, mengatakan bahwa “menargetkan pekerja media di selatan saat mereka menjalankan tugas profesional mereka bukan lagi insiden terisolasi, tetapi… pendekatan yang sudah mapan yang kita kecam dan tolak.”Â
Fotografer Zeinab Faraj juga terluka dalam serangan itu, kata serikat tersebut.
Pasukan Pertahanan Israel membantah bahwa tentara mencegah tim penyelamat untuk mencapai lokasi serangan dan mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa mereka “tidak menargetkan jurnalis dan bertindak untuk mengurangi kerusakan pada mereka sambil menjaga keamanan dan kemanan tentaranya.”
Khalil dan Faraj sedang bekerja di dekat kota Al-Tayri di selatan Lebanon ketika sebuah drone Israel menyerang mobil di depan mereka, membunuh dua warga sipil, sebelum menyerang kendaraan jurnalis, menurut serikat tersebut.
IDF mengatakan telah mengidentifikasi dan menargetkan dua kendaraan yang meninggalkan “struktur militer yang digunakan oleh Hezbollah… dan mendekati tentara dengan cara yang menimbulkan ancaman langsung terhadap keselamatan mereka.” Serikat tersebut mengatakan IDF kemudian menyerang sebuah bangunan tempat dua wartawan tersebut berlindung dua jam kemudian.
Kementerian Kesehatan Lebanon mengatakan IDF mengejar Khalil dan Faraj, “menargetkan rumah tempat mereka berlindung.”
“Ketika Palang Merah Lebanon tiba untuk mengangkut yang terluka,” kata kementerian tersebut, “musuh mencegah penyelesaian misi kemanusiaan itu, dengan melemparkan granat kejut ke ambulan dan menembakinya, sehingga tidak mungkin untuk mengevakuasi Khalil.”
Para pekerja penyelamat dapat mengevakuasi Faraj dan jenazah dua pria yang tewas dalam serangan. Kementerian tersebut menyebut insiden tersebut sebagai “pelanggaran ganda yang jelas” karena diduga menghalangi upaya penyelamatan dan menargetkan ambulans Palang Merah.
Clayton Weimer, direktur eksekutif Reporters Without Borders, mengatakan bahwa organisasi tersebut telah menghubungi tentara Israel untuk meminta agar ambulan dapat melintas.
Menurut Committee to Protect Journalists, pasukan Israel telah membunuh setidaknya 260 pekerja media sejak serangan teror Hamas pada 7 Oktober 2023, yang memicu perang di Gaza, sebagian besar di antaranya adalah jurnalis Palestina di Gaza.
IDF tidak mengakui kematian Khalil. Bulan lalu, mereka menggambarkan tiga jurnalis yang bekerja untuk jaringan TV Al Manar yang berafiliasi dengan Hezbollah, dan tewas dalam serangan Israel, sebagai teroris dari sayap militer kelompok tersebut.
Pada tahun 2024, Khalil dan serikat jurnalis mengatakan bahwa dia menjadi target ancaman kematian “Israel” dan diperingatkan untuk meninggalkan selatan Lebanon.
Mourner membersihkan peti mati Khalil, yang diliputi bendera Lebanon, di jalan-jalan Baysariyah, kampung halamannya di selatan Lebanon. Rompi anti peluru biru dan helm terletak di atas peti mati.
Pembunuhan ini terjadi saat duta besar Israel dan Lebanon bertemu di Washington, D.C., Hari Kamis untuk membahas perpanjangan gencatan senjata 10 hari yang ditandatangani pada 16 April. Baik Hezbollah maupun IDF saling menuduh melanggar gencatan senjata yang rapuh.
