Paulo Nimer Pjota berusia 15 tahun ketika dia menjual lukisannya yang pertama dan sudah berpengalaman selama tiga tahun. “Saya tidak benar-benar tahu bagaimana kehidupan tanpa lukisan,” kata seniman Brasil berusia 37 tahun itu. “Lukisan ada dalam segala hal yang saya lakukan, dari film yang saya tonton, buku yang saya baca. Mereka mungkin tidak ada hubungannya dengan seni, tetapi saya bisa menemukan sesuatu di dalamnya yang mungkin bisa saya gunakan.”
Studio Pjota, yang dulunya berfungsi sebagai tempat tidurnya sebelum ia menikah dan memiliki seorang anak, berada di sebuah lingkungan yang tenang di São Paulo: terdapat rak-rak berisi kendi, tengkorak, kartu pos, dan barang antik lainnya, sepasang skateboard menggantung di dinding, dan sebuah meja penuh dengan tabung cat. Sejumlah sketsa yang dia buat saat remaja, yang ditemukan di rumah orangtuanya, duduk di antara kekacauan produktif ini.
Kami berbicara melalui telepon saat dia bepergian untuk menginstal pameran institusional Inggris pertamanya di South London Gallery. Berjudul Encantados (Enchanted), pameran tersebut akan menampilkan 11 lukisan baru di atas kanvas, yang digantung di depan gambar dinding yang luas dan rumit. Karya-karya yang ditarik menggambarkan adegan-adegan yang berbau sihir dan fantastis, permukaannya diberi rona berkilau dalam lapisan akrilik, cat minyak, dan tempera.
Dalam satu lukisan, kupu-kupu pink melesat dari perut seorang wanita; dalam yang lain, seekor monyet meneliti sebuah guci yang roboh. Para dewa, ikan, dan karangan bunga besar yang berkembang kembali. Pjota, yang berpakaian skateboard dan penuh dengan tato, menyamakan prosesnya dengan seorang produser hip-hop, mengambil sampel gambar dan motif dari berbagai sumber yang meliputi peradaban kuno, folklore Brasil, sejarah seni, buku-buku latihan, dan literatur anak-anak.
“Mitologi selalu menarik bagi saya,” kata dia. “Kisah-kisah yang saya dengar di rumah orangtua saya, melalui media, hal-hal ini membentuk bagian besar dari hidup kita sejak usia dini. Menjadi seorang ayah membuat saya mulai membaca banyak dongeng kepada anak saya dan saya kembali melihat gambar-gambar yang dulu saya buat ketika saya masih kecil. Binatang-binatang gila, alam yang antropomorfik.”
Di “The Land Before Time for Jorge,” dua kaktus muncul, satu menangis, satu tertawa, seperti topeng tragedi Yunani, kecuali wajah mereka memiliki ciri-ciri prajurit Jepang kuno. Pjota mengatakan lanskap di latar belakang berasal dari lukisan abad ke-15 mengenai invasi kolonial di Amerika dan sepasang kekasih yang hampir telanjang di belakang diambil dari tapstry Prancis. “Saya membuat lukisan ini untuk anak saya. Judulnya mengacu pada film tersebut, yang ditonton semua orang di Brasil saat masih kecil.”
Lukisan dinding di London, yang akan menampilkan berbagai makhluk yang sedang memainkan alat musik, adalah penghormatan kepada masa mudanya di tengah grafiti dan scene hip-hop di São José do Rio Prãto, kota kelahirannya di pedesaan negara bagian São Paulo. Pjota mulai membuat seni setelah mengikuti sekolah hip-hop lokal, semacam klub sosial yang menawarkan breakdance, DJing, dan kelas grafiti di sebuah kota konservatif yang minim hiburan budaya.
“I started a crew with two friends, and then started another crew with the teachers of the school. I was this 13-year-old boy spraying with these 25-year-old guys. This is how I met all these star graffiti artists: Os Gêmeos, Ise, Nunca. It was super fun, super raw, the beginning of Brazilian graffiti.”(lp/lp)
