“Ini keren banget,” kata Alyssa Nguyen ketika ditanya tentang panggilannya ke tim Inggris untuk Kejuaraan Dunia Tim Tenis Meja.
Dengan usia hanya 14 tahun, dia adalah pemain termuda di tim karena tuan rumah berharap untuk mendapatkan keuntungan dari keunggulan bermain di London bulan depan.
Tim wanita Inggris terakhir kali berkompetisi di Kejuaraan Dunia Tim sejak 2018, tetapi Nguyen yang berbasis di Plymouth akan meninggalkan pekerjaan sekolahnya ketika dia dan rekan-rekannya memulai kampanye mereka melawan Jepang pada 2 Mei.
“Saya sangat senang dan benar-benar bahagia dan saya sangat bersemangat untuk acara besar ini, melihat semua pemain top bermain di London dan belajar dari cara mereka bermain,” kata Nguyen kepada BBC Sport.
Nguyen mulai bermain di Klub Tenis Meja Joola Plymouth ketika dia berusia enam tahun, mengikuti jejak saudara laki-lakinya yang sudah terlibat dengan klub tersebut.
dia telah meraih gelar nasional U-17 tahun ini dan bermain di Kejuaraan Junior Eropa tahun lalu, serta mencapai perempat final Kejuaraan Senior Inggris.
“Saat saya mulai bermain lebih banyak, saya mulai menikmatinya lebih banyak,” jelasnya.
“Saya hanya berpikir mungkin ini bisa menjadi karier yang sangat baik bagi saya. Akan sangat menyenangkan dan menarik untuk melihat pemain top di sekitar saya dan juga bepergian banyak akan menjadi hal yang luar biasa.”
Mereka yang telah melihat perkembangan Nguyen mengatakan bahwa dia memiliki bakat dan komitmen untuk pergi jauh dalam permainan.
Setelah menyelesaikan pekerjaan sekolah, dia akan berlatih selama tiga jam setiap malam dan melakukan perjalanan untuk bermain di tiga turnamen setiap bulan.
“Anda bisa melihat seketika bahwa dia memiliki rasa untuk permainan dan secara fisik dia fantastis untuk permainan juga,” kata Paul Whiting, pelatih kepala di Klub Tenis Meja Joola Plymouth.
“Pada awalnya terlihat seperti dia bersenang-senang dengan itu dan dia berkembang begitu cepat. Bagi usia 14 tahun, dia telah membuat langkah besar ke depan.
“Dia memiliki otak yang baik untuk permainan juga. Dia sangat cerdas ketika Anda mulai bekerja dengan ulasan dan hal-hal seperti itu, dia benar-benar baik.”
