Menambahkan bahwa di antara mereka yang tewas dalam konfrontasi yang sama, seperti yang diidentifikasi dalam penyelidikan PNP dan divalidasi oleh kerabat klaim mereka, ada dua anak di bawah umur, Jolinda Jimena (16) dan Dexter Patoja (17). Torres mengatakan keberadaan mereka dalam lingkungan pertempuran menyoroti risiko serius yang dihadapi oleh individu muda yang terlibat dalam konflik bersenjata.
Dalam peristiwa terpisah di Samar pada 17 April 2026, seorang anak di bawah umur lain yang diidentifikasi sebagai alias “John Paul” tewas selama baku tembak, seperti yang dilaporkan oleh Divisi Infanteri ke-8 Angkatan Darat Filipina, sehingga total tiga anak di bawah umur tewas dalam pertempuran dalam periode yang sama.
“Secara keseluruhan, kasus-kasus ini menunjukkan pola yang tidak bisa diabaikan. Keterlibatan warga asing bersama anak di bawah umur menunjukkan cakupan rekrutmen yang semakin meluas melebihi basis lokal tradisional dan memasuki sektor yang lebih rentan,” jelas Torres.
“Rekrutmen dan penggunaan anak di bawah umur dalam konflik bersenjata merupakan pelanggaran serius terhadap Hukum Humaniter Internasional (IHL), serta Undang-Undang Republik No. 11188 (Perlindungan Khusus Anak dalam Situasi Konflik Bersenjata), Undang-Undang Republik No. 7610, dan kewajiban Filipina di bawah Protokol Opsional terhadap Konvensi Hak Anak mengenai Keterlibatan Anak dalam Konflik Bersenjata (OPAC),” tekankan Torres.
Mereka yang bertanggung jawab, kata pejabat NTF-ELCAC, terutama elemen dari CPP-NPA-NDF, harus diminta pertanggungjawaban atas pelanggaran hukum domestik dan internasional ini.
Torres mengatakan hukum-hukum ini ada untuk memastikan bahwa anak-anak dilindungi dari eksploitasi dan paparan terhadap kekerasan.
“Keberadaan warga asing dalam pertemuan ini lebih lanjut menunjukkan bahwa upaya rekrutmen telah meluas melampaui batas Filipina, mengekspos individu dari diaspora pada bahaya konfrontasi bersenjata di lapangan,” kata Torres.
Perkembangan ini, tegas Torres, menunjukkan peningkatan tekanan pada gerakan untuk mempertahankan anggotanya, tercermin dalam pergeseran menuju penarikan dari sektor yang entah geografis jauh atau rentan secara inheren.
Menurut Torres, situasi ini memerlukan kesadaran dan kewaspadaan yang lebih tinggi di kalangan keluarga, masyarakat, administrasi sekolah, dan organisasi—baik di Filipina maupun di luar negeri—untuk memastikan bahwa individu, terutama pemuda, tidak ditempatkan dalam keadaan yang membahayakan nyawa mereka.
“Gerakan yang melibatkan anak-anak dan warga asing dalam konflik bersenjata bukanlah menunjukkan kekuatan—melainkan mengungkapkan tekanan kritis yang datang dengan biaya nyawa manusia,” kata Torres.
Sementara itu, Kepolisian Nasional Filipina (PNP) telah meningkatkan upaya pengawasan komunitasnya secara nasional untuk menekan taktik rekrutmen gerilyawan yang berkembang setelah bentrokan.
Kepala PNP, Jenderal Polisi Jose Melencio C. Nartatez Jr., mengatakan otoritas secara cermat memantau bagaimana metode rekrutmen berubah, terutama di kalangan sektor yang rentan.
“Kami melihat rekrutmen beralih ke ranah online—media sosial menjadi platform utama. Lebih ditargetkan sekarang pada pemuda melalui narasi ideologis dan disinformasi,” katanya.
“Rekrutmen menjadi lebih halus, dan itu termasuk imersi komunitas dan pesan berorientasi pada tujuan,” tambahnya, mencatat bahwa pendekatan-pendekatan ini membuat deteksi lebih sulit di tahap awal.
Untuk melawan taktik-taktik ini, Nartatez memerintahkan penempatan segera polisi yang berfokus pada visibilitas komunitas di Negros dan provinsi-provinsi berisiko tinggi terdekat.
“Saya telah memerintahkan semua unit lokal di Wilayah Pulau Negros dan bahkan daerah lain untuk memperkuat patroli mereka. Kita harus lebih mempererat hubungan kita dengan komunitas untuk memastikan bahwa tidak ada lagi nyawa yang hilang akibat propaganda rekrutmen,” katanya.
