WASHINGTON (AP) – Dua setengah abad setelah koloni-koloni Amerika mendeklarasikan kemerdekaan dari Inggris di bawah Raja George III, keturunannya Raja Charles III tiba di Amerika Serikat pada hari Senin dengan hubungan lintas-Atlantik tegang dan keamanan di bawah sorotan.
Sebuah penembakan di sebuah makan malam di Washington yang dihadiri oleh Presiden Donald Trump pada Sabtu memicu peninjauan keamanan last-minute dari kunjungan negara empat hari, yang dimaksudkan untuk merayakan ulang tahun ke-250 Amerika Serikat, dan hubungan “istimewa” AS-Inggris.
Buckingham Palace mengatakan raja “sangat lega mendengar bahwa presiden, ibu negara, dan semua tamu tidak terluka.” Setelah tinjauan keamanan, istana mengatakan perjalanan “akan dilanjutkan seperti yang direncanakan.”
Pesawat yang membawa Charles dan istrinya, Ratu Camilla, mendarat di pangkalan militer AS di Maryland, tepat di luar Washington. Setelah menerima buket bunga dari anak-anak keluarga militer Inggris yang berbasis di Amerika Serikat dan mendengarkan lagu kebangsaan kedua negara yang dimainkan oleh band militer AS, pasangan itu naik ke mobil hitam untuk dibawa ke Washington.
Trump memuji raja tetapi menghina Starmer
Pertentangan antara pemerintah Inggris dan Trump atas isu-isu termasuk perang Iran telah meningkatkan taruhan politik untuk kunjungan monarki Inggris.
Dalam beberapa pekan terakhir, Trump telah menyerang Perdana Menteri Keir Starmer atas ketidakmauan untuk bergabung dalam serangan militer AS terhadap Iran, menyebut pemimpin Britania sebagai “bukan Winston Churchill,” perdana menteri Perang Dunia II yang menciptakan frasa “hubungan istimewa” untuk ikatan Inggris-AS.
Ini bagian dari pertentangan yang lebih luas antara Trump dan sekutu NATO Amerika Serikat, yang disebutnya “pengecut” dan “tidak berguna” karena tidak bergabung dalam tindakan melawan Iran. Sebuah email bocor dari Pentagon menyarankan AS bisa meninjau ulang dukungan untuk kedaulatan Inggris atas Kepulauan Falkland di Atlantik selatan. Britania dan Argentina bertempur dalam perang 1982 atas kepulauan tersebut, juga dikenal sebagai Islas Malvinas.
Presiden bersikeras bahwa kebekuan politik itu tidak akan mempengaruhi kunjungan kerajaan. Charles “tak ada hubungannya dengan itu,” kata Trump pada Maret, yang berarti NATO.
Presiden telah berbicara dengan penuh pujian tentang Charles, secara berulang kali merujuk pada raja sebagai “temannya” dan “pria hebat.”
Dia juga terus menyebut perjalanan “luar biasa”-nya ke Inggris pada bulan September dengan ibu negara Melania Trump untuk kunjungan negara kedua yang belum pernah terjadi sebelumnya. Starmer secara pribadi menyampaikan undangan dari raja di Kantor Oval lima minggu setelah Trump kembali ke jabatan, dalam upaya publik sebesar apa pun untuk memikat presiden Partai Republik itu.
Keluarga kerajaan Inggris mengadakan kegiatan “pompa dan kemegahan” untuk keluarga Trump, dengan tentara berpakaian merah, band logam, dan pesta mewah di Istana Windsor.
“President Trump selalu sangat menghormati Raja Charles, dan hubungan mereka semakin diperkuat dengan kunjungan bersejarah presiden ke Inggris tahun lalu,” kata juru bicara Gedung Putih Anna Kelly kepada Associated Press. “Presiden menantikan kunjungan istimewa dari Yang Mulia mereka, yang akan mencakup makan malam kenegaraan yang indah dan berbagai acara sepanjang minggu.”
Sementara itu, Trump mengatakan kepada BBC bahwa kunjungan raja bisa “benar-benar” membantu memperbaiki hubungan lintas-Atlantik.
“Dia fantastis. Dia laki-laki yang fantastis. Jawabannya pasti ya,” kata presiden.
Beberapa telah meminta agar kunjungan dibatalkan
Kristofer Allerfeldt, seorang profesor Universitas Exeter yang mengkhususkan diri dalam sejarah Amerika, mengatakan dua pemerintah memiliki tujuan yang sangat berbeda untuk perjalanan tersebut.
Dia mengatakan bahwa bagi Charles, perjalanan ini tentang “memperkuat ikatan jangka panjang, memperlihatkan kekuatan lunak monarki, dan mengingatkan dunia bahwa Britania masih memiliki berat diplomatis.”
Bagi Trump, ini lebih tentang “acara media,” dengan penekanan pada penampilan kunjungan yang menyerupai pertemuan “dua raja berlapis emas.”
Beberapa politisi Inggris khawatir bahwa kunjungan ini penuh dengan peluang untuk malu. Serangan luas Trump terhadap Paus Leo XIV baru-baru ini telah meningkatkan kekhawatiran tersebut.
Ed Davey, pemimpin partai oposisi sentris Liberal Democrats Inggris, bulan lalu menyebut Trump sebagai “gangster berbahaya dan korup” dan meminta pemerintah untuk membatalkan kunjungan.
“Saya sangat khawatir dengan apa yang mungkin dikatakan atau dilakukan Trump ketika raja kita terpaksa berdiri di sisinya,” kata Davey di House of Commons. “Kita tidak bisa membuat Yang Mulia berada dalam posisi seperti itu.”
Starmer membela kunjungan tersebut, mengatakan bahwa “monarki, melalui ikatan yang dibangunnya, seringkali mampu menjangkau berbagai dekade” dan memperkuat hubungan penting.
Andrew dan Epstein menimbulkan bayangan
Menambah taruhan adalah bayangan adik laki-laki raja, Andrew Mountbatten-Windsor, yang telah dicabut gelarnya sebagai Pangeran Andrew, diasingkan dari kehidupan publik, dan ditempatkan di bawah penyelidikan polisi atas persahabatannya dengan Jeffrey Epstein. Dia telah membantah melakukan kejahatan apa pun.
Korban Epstein telah mendesak raja untuk bertemu dengan mereka dan korban pelecehan seksual lainnya. Kemungkinan besar dia tidak akan melakukannya.
Charles telah mengunjungi AS sebanyak 19 kali, tetapi ini adalah kunjungan kenegaraan pertamanya ke negara itu sejak menjadi raja pada 2022. Ibu negaranya, Ratu Elizabeth II, melakukan empat kunjungan kenegaraan ke AS.
Raja, yang berusia 77 tahun dan didiagnosis pada awal 2024 dengan suatu bentuk kanker yang tidak diungkapkan, akan menghabiskan empat hari di AS ditemani oleh Ratu Camilla.
Di Washington, raja dan ratu akan minum teh pribadi dengan Trump dan menghadiri pesta taman dan makan malam kenegaraan resmi di Gedung Putih. Presiden dan raja juga akan melakukan pertemuan satu lawan satu.
Pasangan kerajaan juga akan mengunjungi monumen 11 September di New York dan menghadiri pesta blok ulang tahun ke-250 di Virginia, di mana Charles juga akan bertemu dengan pemimpin suku asli yang terlibat dalam pelestarian alam – menyukai sebuah penyebab favorit dari raja lingkungan ini.
Tiga abad setelah raja-raja dan ratu-ratu Britania melepaskan kekuasaan politik nyata, kerajaan tetap menjadi simbol kekuatan lunak, dipekerjakan oleh pemerintah terpilih untuk meratakan hubungan internasional dan mengirim pesan tentang apa yang dianggap penting oleh Britania.
Saat ini penting adalah pidato raja kepada Kongres AS pada hari Selasa. Ini hanya kedua kalinya, setelah Ratu Elizabeth II pada tahun 1991, seorang monarki Britania berbicara di depan rapat gabungan kedua badan legislatif.
Elizabeth memuji liberalisme dalam kunjungan itu, berbicara menentang gagasan bahwa “kekuasaan tumbuh dari laras senjata” dan memuji “keberagaman etnis dan budaya yang kaya dari kedua masyarakat kita.”
Kisah-kisah yang dihargai oleh raja, termasuk lingkungan dan harmoni di antara keyakinan keagamaan, berbeda dengan Trump. Dia tidak mungkin menekankan perbedaan, tetapi Allerfeldt mengatakan bahwa, dengan cara halus yang dimiliki monarki, raja bisa menggunakan pidatonya untuk mengirim pesan.
“Dia memiliki cara pandang yang tidak lazim terhadap dunia, dan saya pikir mungkin dia benar-benar memiliki sesuatu yang berharga untuk dikatakan saat dia berpidato di depan Kongres,” kata Allerfeldt.
Jill Lawless melaporkan dari London.
