Pasar Malam Kamis di pusat kota Chico menawarkan lebih dari sekadar makanan, tetapi juga kesempatan untuk berkumpul dengan komunitas, menciptakan kenangan, dan menikmati budaya lain yang dipisahkan oleh tenda-tenda berwarna-warni.
Bagi saudara Ashnu dan Ashita Kumar, pasar telah menjadi rutinitas bagi mereka setiap minggu. Mereka mengoperasikan stan untuk Gogi’s Market dan selama sepuluh tahun stan tersebut hadir untuk Pasar Kamis. Kenikmatan mereka terhadap pasar datang dalam bentuk siapa yang mereka temui. “Saya senang ketika teman-teman saya ada di sini,” kata Ashnu. “Dan melihat komunitas berkumpul bersama.”
Stan mereka populer untuk menjual hidangan seperti ayam mentega, channa masala, matar paneer, dan samosa. Menjadi penjual selama hampir satu dekade membangun konsistensi serta hubungan yang lebih dalam, menarik wajah-wajah yang akrab untuk makanan yang nyaman serta percakapan.
Beberapa stan di bawah Gogi’s Market ada Butte Valley Salsa, pemilik Antonio Flores telah menjadi bagian dari pasar ini selama lebih dari dua puluh tahun. Flores, yang datang ke Amerika Serikat dari Meksiko pada usia 15 tahun, menceritakan bagaimana pasar ini menjadi semacam kenyamanan, bisa melihat wajah-wajah ramah setiap tahun. “Ini menghangatkan hati saya bahwa orang-orang datang untuk mengunjungi saya hanya untuk menyapa. Mantan mahasiswa Chico State dan sekarang generasi muda kembali untuk melihat saya,” katanya.
Stan ini menawarkan masakan Meksiko asli, disertai daging babi dan ayam dengan tamales. Tidak hanya ada janji rasa tetapi juga janji hubungan yang erat dengan komunitas, diperkuat dengan satu interaksi setiap saat.
Bagi Sipho, pemilik Sipho’s Jamaican Food, adalah energi dan kehebohan pasar yang membuatnya kembali tiap minggu. Stan Sipho telah hadir di pasar selama sepuluh tahun, namun tahun ini sangat istimewa. “Saya berinteraksi dengan orang tetapi tahun ini saya mendapat minggu terbaik. Saya bisa kembali ke restoran saya dan membawa makanan lebih banyak. Ada begitu banyak orang dan saya menikmati keragaman baru,” katanya.
Menu Sipho menampilkan ayam panggang dengan nasi dan kacang goreng, semur Ital, dan pasta rasta. Menu tersebut mungkin berakar dalam tradisi yang dalam tetapi melayani kerumunan yang semakin bertambah setiap tahun.
Maria Jaquez dari sebuah pop-up Venezuela, A Taste of Mi Kasa, adalah pendatang baru di dunia pasar dan menawarkan sudut pandang baru karena ini adalah tahun pertamanya di Pasar Malam Kamis. Stan itu sendiri bukan bagian dari restoran permanen dan malah muncul di sekitar kota dari waktu ke waktu. Jaquez terus membangun hubungannya dengan komunitas Chico. Meskipun dia mengatakan bahwa dia belum membentuk kenangan favorit dari pasar, menuya berupa daging sapi yang diiris dan empanadas keju serta kacang hitam dengan pisang menambahkan rasa budaya baru ke dalam lineup yang sudah mengesankan.
Banyak yang berkontribusi membuat Pasar Malam Kamis tempat yang nyaman dan berbudaya. Dari para penjual yang sudah lama hingga peserta baru, makanan menawarkan kesempatan untuk memperluas dan menjelajahi latar belakang mereka yang mempersiapkannya. Makanan menjadi pengalaman yang kurang transaksional tetapi menjadi jembatan untuk menjelajahi sisi yang lebih beragam di Chico.
Bria Martinez dapat dihubungi di [email protected]
