LAFAYETTE PARISH – LAFAYETTE, La. – Festival International berakhir pada hari Minggu, dengan kerumunan berkumpul di pusat kota untuk menikmati momen terakhir salah satu perayaan budaya terbesar di region ini.
“Ini sangat sedih, tapi cuacanya sangat bagus sepanjang hari – dan ini adalah penutup yang bagus,” kata salah satu peserta. “Cuaca hangat dan energi positifnya.”
Bagi banyak orang, festival ini adalah kesempatan untuk mengalami budaya dan tradisi baru. Beberapa peserta muda mengatakan akhir pekan ini memberikan kesempatan untuk belajar dan berhubungan.
“Melihat semua budaya berkumpul – seperti panci saji,” kata Charlee dan teman-temannya.
Tapi bagi yang lain, musik dan atmosfir membawa makna yang lebih dalam.
Ditengah penampilan yang memenuhi jalan-jalan, seorang ayah menjadikan hari terakhir sebagai penghormatan pribadi.
Chris Encalarde mengatakan band yang tampil pada hari Minggu memiliki arti khusus dalam hidupnya.
“Pertama kali saya memesan mereka untuk sebuah pernikahan – yang kedua kalinya, pernikahan putri saya,” kata Encalarde. “Lalu saya mengalami kecelakaan tragis – putra saya meninggal. Jadi mereka tampil untuk pemakaman putra saya.”
Putranya, Adrian, meninggal dalam kecelakaan mobil tahun 2022.
Pada hari Minggu, Encalarde berdiri di tengah kerumunan sambil memegang foto putranya saat band tampil. Ia ikut menari – sebuah momen yang mencampurkan kesedihan, kenangan, dan musik di depan kerumunan festival.
Penghormatan emosional itu mencerminkan koneksi yang lebih dalam yang banyak orang katakan diciptakan oleh festival ini.
Bagi penyair Random Cushing, rasa koneksi itulah yang membuatnya terus kembali. Dia telah menghadiri festival ini selama tujuh tahun, menulis puisi yang dipersonalisasi untuk orang asing sebagai cara untuk menangkap cerita mereka.
“Saya suka bagaimana setiap orang terbuka dan ramah,” kata Cushing. “Saya suka duduk di sini di hari-hari yang indah, mendengarkan musik dan berbagi pengalaman dengan semua orang – mendengar apa yang mereka berikan kepada saya dan memberikannya kembali kepada mereka.”
Saat penampilan terakhir berakhir, Festival International menutup tahun lain yang berpusat pada budaya, komunitas, dan pengalaman bersama.
