Kerry Kennedy, saudara perempuan Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Robert F. Kennedy Jr. dan putri almarhum Robert F. Kennedy, hadir di White House Correspondents’ Association Dinner ketika penembakan terjadi.
Kennedy adalah tamu di acara bergengsi tersebut, yang diselenggarakan di Hotel Washington Hilton, ketika penembak masuk ke dalam venue. “Suara keras” letusan tembakan terdengar di seluruh ruangan dan kerumunan politisi elit, baik dari partai Demokrat maupun Republik, serta para reporter diminta untuk berbaring untuk keselamatan mereka.
“Saya terjun ke lantai di White House Correspondent’s Dinner saat sedang berbincang dengan Rep. Jamie Raskin, yang dengan pahlawan melindungi saya, berbisik, ‘Kamu baik-baik saja, kamu baik-baik saja, kamu baik-baik saja,'” tulis Kennedy, 66 tahun, dalam sebuah kiriman yang dibagikan ke Facebook yang menggambarkan kejadian tersebut.
Kennedy menambahkan bahwa tuan rumahnya dari The Boston Globe “terbaring di tanah sambil dengan cepat membuat catatan, dan ribuan jurnalis, fotografer, dan editor berlindung di bawah meja dan kursi.”
White House Correspondents’ Dinner diadakan oleh White House Correspondents’ Association, sebuah organisasi jurnalis yang melaporkan tentang Presiden dan Gedung Putih. Acara ini telah dihadiri oleh setiap presiden sejak Calvin Coolidge, kecuali masa jabatan pertama Trump.
“Pintu kemudian terbuka, dan puluhan agen Secret Service bergegas masuk ke dalam ruangan, banyak dengan tangan di holster,” lanjut tulisan Kennedy. Salah satu agen Secret Service ditembak selama kekacauan.
“Mereka bergegas untuk menteri kabinet dan menarik mereka ke tempat yang aman. Kemudian keamanan mulai berteriak, ‘Pergi, pergi, pergi,’ menuntut agar kami pergi,” tulisnya.
“Itu mengerikan. Tapi saya masih berterima kasih kepada Secret Service yang berani, kepada teman-teman saya di The Boston Globe, dan yang paling penting kepada Rep. Jamie Raskin,” pungkas Kennedy.
Raskin, 63 tahun, menjelaskan pengalamannya selama penembakan yang mengejutkan.
“Orang-orang mulai berteriak: ‘Turun, turun.’ Seseorang agaknya mendorong saya dari belakang,” katanya, “Saya mendarat di atas Kerry dan beberapa orang lain, lalu orang-orang panik.”
Pejabat putih teratas, termasuk Presiden dan istrinya, Melania, dievakuasi dari ruangan setelah tembakan pertama terdengar.
Demokrat teratas di Komite Yudisial DPR menambahkan bahwa Kennedy “sedang membicarakan kekerasan senjata api dan memikirkan orang lain beberapa menit setelah mereka berdiri.”
“Ini terjadi di sekolah di seluruh negara, dan anak-anak tidak memiliki sumber daya untuk memproses trauma mereka,” katanya dilaporkan.
Kennedy juga menenangkan seorang wanita menangis di meja terdekat.
“Tidak ada yang ingin berada dalam situasi seperti itu, tetapi saya senang telah bersama dia,” tambah Raskin.
“Istri Presiden, ditambah Wakil Presiden, dan semua anggota Kabinet, dalam kondisi baik,” tulis Trump di Truth Social setelah penembakan.
