Marissa Bode Mengkritik Southern Airways setelah dia mengklaim bahwa dia ditolak naik pesawat karena kursi roda, meskipun manajernya telah mengecek dengan perusahaan sebelumnya.
Pemeran Wicked, yang memerankan Nessarose dalam adaptasi layar lebar, mengungkapkan frustasinya di TikTok pada hari Kamis, mengatakan, “Saya ditolak naik pesawat karena saya difabel. Saya harap itu hanyalah sensasionalisme. Saya harap itu palsu, tetapi itulah yang terjadi.”
Bode menjelaskan bahwa Southern Airways sangat kecil dan dia harus menggunakan maskapai itu sebagai penerbangan terhubung karena pilihan terbatas menuju tujuan di kota kecil Pennsylvania.
Saat beralih antara penerbangan, aktris tersebut mengatakan dia mengalami kesulitan mencari tiket virtualnya sebelum naik pesawat Southern Airways. Setibanya di gerbang, itulah saat dia meminta bantuan kepada dua karyawan. Namun, mereka justru memberitahunya bahwa dia tidak diizinkan naik karena menggunakan kursi roda.
“Maka saya sampai di gerbang, dan saya berkata, ‘Hey, bisakah Anda membantu saya menemukan boarding pass saya?’ Bode menceritakan interaksi tersebut. “Dan dua orang di gerbang menatap saya, dan mereka berkata, ‘Dapatkah kamu berdiri?’ Dan saya berkata, ‘Tidak.’ Dan mereka berkata, ‘Maaf, tapi karena itu, kami harus menolak Anda naik.’ Mereka melanjutkan dengan mengatakan bahwa semua pesawat dalam maskapai ini memiliki tangga untuk naik ke pesawat. Luar biasa. Saya belum pernah mendengar itu sebelumnya.”
Dia melanjutkan, “Mengapa kita sekali lagi menunggu orang difabel hadir untuk memikirkan untuk mengubah atau mengakomodasi sesuatu. Dan itulah persis apa yang saya katakan padanya. Saya berkata, orang difabel bukanlah afterthought. Mengapa, mengetahui bahwa orang difabel ada, yang jelas sering dilupakan oleh Anda semua, Anda memilih untuk tidak memperbarui pesawat Anda? Dan saya berkata, ‘Ini adalah segregasi yang jelas.'”
Bode bahkan mencatat bahwa managernya “benar-benar menelepon mereka, berbicara dengan mereka lewat telepon, bertanya [kepada Southern Airways] apakah mereka bisa memberikan akomodasi itu, dan mereka sepenuhnya menjamin [manajernya], ya,” sebelum memesan penerbangan.
Menurut kontrak layanan saat ini Southern Airlines, “Pelanggan harus mampu naik dan turun beberapa anak tangga untuk naik pesawat. Pesawat kami berkapasitas 28 penumpang atau kurang dan karenanya tidak diwajibkan berdasarkan Undang-Undang Akses Maskapai Udara (bagian 382.97) untuk menyediakan perangkat angkat mekanis untuk naik atau turun.”
Setelah TikTok Bode menjadi viral, dia membagikan dalam video lanjutan bahwa direktur departemen mobilitas Southern Airways menghubungi dia terkait insiden tersebut.
“Mereka menelepon saya,” katanya. “Direktur itu sangat terkejut. Dia sangat meminta maaf, sangat memahami, yang saya sangat hargai. Mereka sedang melakukan evaluasi internal tentang bagaimana ini terjadi, lagi karena kami menelepon sebelum memesan, bertanya tentang akomodasi. Mereka juga tetap berhubungan dengan saya terkait bagaimana kita bisa membuatnya lebih baik di masa depan.”
