Warga Tibet yang berada di luar kendali Tiongkok pada Minggu akan memilih pemerintahan di pengasingan, sebuah pemilu yang sangat penting ketika mereka bersiap menghadapi masa depan yang tak terhindarkan tanpa pemimpin spiritual mereka yang dihormati, Dalai Lama.
Pemerintahan Tibet Pusat (CTA) yang berbasis di India – yang dikutuk oleh Tiongkok sebagai “kelompok politik separatis” – adalah institusi penting bagi para pengungsi, terutama setelah Dalai Lama menyerahkan kekuasaan politik pada tahun 2011.
“Suara kami penting,” kata Tenzin Tsering, 19, seorang pemilih pemula yang menunggu untuk memberikan suaranya guna mendorong keterwakilan pemuda yang lebih besar.
“Kami membutuhkan suara-suara yang mencerminkan ke mana arah komunitas kami, bukan hanya ke mana mereka pergi,” katanya, berbicara di Bylakuppe di negara bagian Karnataka, India selatan, salah satu komunitas Tibet terbesar di luar dataran tinggi Himalaya.
Pemungutan suara akan dilakukan di 27 negara, namun tidak di Tiongkok.
Sebanyak 91.000 pemilih yang terdaftar termasuk biksu Buddha di pegunungan Himalaya, pengasingan politik di kota-kota besar di Asia Selatan, dan pengungsi di Australia, Eropa, dan Amerika Utara.
Dalai Lama berusia 90 tahun, yang tinggal di India sejak melarikan diri dari ibu kota Tibet, Lhasa, setelah pasukan Tiongkok menumpas pemberontakan pada tahun 1959, menegaskan bahwa ia masih memiliki sisa hidup yang panjang.
Namun para pendukung peraih Hadiah Nobel Perdamaian ini sangat menyadari bahwa Tiongkok yang menyatakan diri sebagai atheis dan Komunis mengatakan tahun lalu bahwa mereka harus menyetujui penerus pemimpin Budha tersebut.
Dalai Lama mengatakan hanya kantornya di India yang mempunyai hak tersebut.
Umat Buddha Tibet percaya dia adalah reinkarnasi ke-14 dari seorang pemimpin spiritual yang pertama kali lahir pada tahun 1391.
– ‘Potensi generasi muda Tibet’ –
Parlemen lima tahun, yang diadakan dua kali setahun, memiliki 45 anggota dari seluruh dunia: 30 mewakili tiga provinsi tradisional, 10 mewakili lima tradisi agama, dan lima mewakili diaspora.
Berkantor pusat di Dharamsala di India utara, organisasi ini berfungsi sebagai badan perwakilan bagi sekitar 150.000 warga Tibet yang tinggal di pengasingan di seluruh dunia.
Barisan biksu dan biksuni berjubah merah berbaris untuk memberikan suara di kota perbukitan India pada hari Minggu.
Sikyong atau pemimpin pemerintah, Penpa Tsering, terpilih untuk masa jabatan kedua pada tanggal 1 Februari, setelah memperoleh 61 persen suara pada putaran penyisihan – sebuah ambang batas yang cukup tinggi untuk menang langsung.
Tsering, seperti halnya pemerintah, tidak mengupayakan kemerdekaan penuh bagi Tibet, sejalan dengan kebijakan “Jalan Tengah” Dalai Lama yang sudah lama mengupayakan otonomi.
Para pemilih di pengasingan hanya mewakili sebagian kecil dari etnis Tibet – yang menurut perkiraan CTA berjumlah enam juta orang di seluruh dunia, dibandingkan dengan lebih dari tujuh juta orang yang dihitung di Tiongkok dalam sensus tahun 2020.
Beijing, yang pada tahun 1950 mengirim pasukan ke dataran tinggi yang disebutnya sebagai bagian integral Tiongkok, mengecam pemilu tersebut sebagai sebuah “lelucon”.
Kementerian luar negerinya menyebut pemerintah di pengasingan sebagai “organisasi ilegal yang sepenuhnya melanggar konstitusi dan hukum Tiongkok”.
Di kalangan pemilih muda, ada yang khawatir dengan anggapan kurang terwakilinya generasi penerus Tibet di koridor pemerintahan pengasingan.
“Saya ingin melihat wajah-wajah segar, para pemimpin yang mewakili potensi generasi muda Tibet,” kata Tenzin Pema, 25 tahun, mengungkapkan keletihannya atas perdebatan yang terkadang memecah belah antara para pemimpin politik yang lebih tua.
Lebih dari separuh pemilih, sekitar 56.000, tinggal di India, Nepal, dan Bhutan.
Sebanyak 34.000 sisanya tersebar di seluruh dunia, termasuk sekitar 12.000 di Amerika Utara – termasuk New York dan Toronto – dan 8.000 di Eropa, termasuk Paris, Jenewa, Zurich, dan London.
Hasilnya diharapkan pada 13 Mei.
str-pjm/abs
