FRISCO – Pada akhir draft NFL hari Sabtu, pemilik dan manajer umum Cowboys, Jerry Jones, mengumumkan perubahan dramatis yang dia setujui untuk pertahanan menuju musim 2026.
Dia telah mempekerjakan sembilan pelatih pertahanan baru musim ini. Jones juga menyetujui akuisisi lima pick putaran pertama, dua didapat dalam draft pada Kamis malam, dan yang lainnya dalam trade dan agen bebas.
Jones juga mengatakan bahwa setidaknya 12 pemain bertahan baru telah ditambahkan ke tim 2026.
Namun, dari semua perubahan yang dilakukan pada pertahanan ini, dan mereka memang diperlukan, pertanyaan besar tetap: Akankah kemarau berakhir?
Jones terhibur ketika ditanya tentang kemarau, bertanya apakah dia ditanyakan apakah dia memahami pertanyaan tentang kemarau atau draft.
Tentu saja ini adalah kemarau Super Bowl, 30 tahun dan terus berlanjut. Langkah-langkah yang diambil musim ini untuk memperbaiki pertahanan yang mengerikan, baik itu dengan mempekerjakan koordinator pertahanan baru dan menggunakan dua pick putaran pertama pada pemain pertahanan, membuat Cowboys kembali masuk ke pembicaraan sebagai calon gelar Super Bowl.
Jones telah menyebutkan bahwa selama seluruh musim ini, dia melihat ke cermin tentang mengubah cara dia melakukan hal-hal. Dia mempekerjakan Christian Parker sebagai koordinator pertahanan kali pertama, sesuatu yang biasanya tidak dia lakukan ketika berbicara posisi tersebut. Dia lebih mengandalkan pelatih Brian Schottenheimer, yang dia katakan menggunakan “visi terowongan” ketika melakukan wawancara dengan pelatih pertahanan.
Meskipun Schottenheimer mengakui dia juga melihat cermin sendiri musim ini untuk mengarahkan fransise ini dengan benar.
“Ketika Anda melihat ke belakang pada tahun lalu, kami tidak memenangkan cukup banyak pertandingan,” kata Schottenheimer mengenai Cowboys 7-9-1. “Anda harus memenangkan pertandingan. Anda harus masuk ke babak playoff, masuk ke postseason, dan Anda harus bermain sepakbola terbaik. Kami tahu perubahan harus dilakukan, namun ketika Anda melakukan perubahan Anda harus memastikan Anda membuat perubahan yang tepat.”
Selama draft, Cowboys memilih safety terbaik sepakbola perguruan tinggi (Caleb Downs), yang mendapat pujian untuk kemampuan komunikasi dan penguasaan permainannya. Ukuran pick putaran pertama lainnya, defensive end Malachi Lawrence, disambut dengan kegembiraan oleh organisasi.
Pick putaran ketiga Jaishawn Barham, rusher tepi/linebacker dalam, membawa fleksibilitas ke tim. Barham akan memulai karir NFL-nya sebagai inside linebacker, tempat dia bersinar ketika bermain di Maryland.
Cowboys memilih tackle Drew Shelton dari Penn State dalam putaran keempat yang penting. Shelton memiliki kemampuan untuk bermain di posisi guard dan right tackle, meskipun dia menghabiskan waktunya di perguruan tinggi bermain sebagai left tackle secara eksklusif.
Putaran yang sama melihat cornerback setinggi 6-3 1/4 Devin Moore, yang memiliki masalah cedera, terpilih. Will McClay, wakil presiden personel Cowboys, mengatakan staf medis tidak percaya bahwa masalah kesehatan masa lalu Moore adalah sesuatu yang perlu dikhawatirkan ke depannya.
Ada juga pick putaran keempat lain dalam lineman pertahanan Alabama LT Overton. Jones mengatakan dia bisa mengisi posisi yang kosong dari Osa Odighizuwa. Dan pick terakhir hari ini di No. 218 adalah receiver Anthony Smith, yang lebih merupakan pemain khusus.
Hampir semua yang dilakukan Cowboys dalam tiga hari draft NFL dirancang untuk meningkatkan pertahanan dan mungkin mengakhiri pembicaraan tentang kemarau Super Bowl.
“Ada perubahan dramatis dalam fondasi apa pun yang diperlukan untuk keluar dan bermain bertahan di sini,” kata Jones. “Sekarang kita akan melihat kemana kita akan pergi dari sini.”
