Sejumlah penggiat veteran lokal berencana untuk membuat museum sejarah militer Amerika modern di Allegheny Township.
Museum Sejarah Amerika Tengah Pennsylvania akan terletak di sebuah bangunan yang baru-baru ini diakuisisi di blok 6000 Sixth Avenue yang sebelumnya ditempati oleh Milanak Family Vision Center.
Tujuan museum ini akan “mendidik generasi muda lokal kita tentang sejarah negara kita yang hebat dan menyulut rasa bangga dan patriotisme dalam setiap anak, membantu menginspirasi para pemimpin masa depan kita,” menurut subjudul di situs web kelompok ini. “Terlalu sering, anak-anak hari ini tidak merasakan rasa terima kasih dan bangga terhadap Amerika Serikat, seperti generasi sebelumnya,” klaim organisasi dalam surat penggalangan dana.
Museum ini akan memiliki area pameran terpisah yang didedikasikan untuk Perang Dunia II, Perang Korea, Perang Vietnam, Badai Gurun, dan Perang Teluk, sesuai surat penggalangan dana.
Akan ada ruang untuk pameran berputar dari veteran lokal.
Museum akan menjadi tempat di mana veteran dapat “menceritakan cerita mereka” dan siswa dapat “menggali sejarah dan belajar tentang peristiwa-peristiwa yang membuat Amerika hebat,” menurut surat tersebut.
Museum ini adalah ide dari Dave Scott, presiden dewan organisasi tersebut.
Scott adalah karyawan lama firma akuntansi Young Oakes & Brown.
Dia bertugas selama dua tahun di tahun pertengahan 1970-an di Angkatan Darat, kemudian selama lima tahun di National Guard pada tahun 1980-an.
Scott memiliki keterlibatan yang luas dalam kelompok-kelompok veteran, termasuk Asosiasi Iwo Jima, yang fokusnya adalah pertempuran Perang Dunia II di Pasifik; dan Chosin Few, yang fokusnya adalah pertempuran Perang Korea di cuaca dingin yang parah.
Dia telah bertemu banyak veteran dari perang-perang tersebut dan lainnya, katanya.
Dia memiliki koleksi memorabilia yang luas yang dapat membantu membentuk inti dari koleksi museum, termasuk cetakan dan foto-foto.
Pameran di museum akan mencakup seni militer, seragam, helm, model peralatan, dan properti yang digunakan dalam penggambaran film.
Scott mulai merasakan kebutuhan akan alat pendidikan tentang sejarah militer saat mengajar akuntansi di Penn State Altoona antara tahun 1988 dan 2020, berdasarkan tanggapan yang sering dia dapatkan saat dia menanyakan tentang keakraban mahasiswanya dengan peristiwa-peristiwa seperti pertempuran Iwo Jima.
“Sebagian besar tidak tahu,” katanya.
Rekan dewan Scott lainnya, Tom Marlett dari Altoona, seorang veteran intelijen Angkatan Darat yang bertugas selama 21 tahun, memiliki “tempat tersendiri bagi semua veteran.”
“Ketika Dave bertanya, saya datang,” kata Marlett.
Mereka terhubung ketika keduanya menghadiri perayaan 75 tahun Hari D di Normandia, Prancis.
Diperkirakan akan memakan biaya $500.000 untuk membuat museum, perkiraan Scott.
Pengembang lokal Jeff Long membantu.
Long telah mengenal Scott selama bertahun-tahun.
“Dia salah satu akuntan saya,” kata Long.
Meskipun bukan seorang veteran, Long adalah penggemar Perang Dunia II, dan senang setahun yang lalu diantar ke Iwo Jima untuk peringatan 80 tahun pertempuran di sana.
“Sesuatu yang hanya terjadi sekali dalam seumur hidup,” kata Long.
Di atas pesawat, ada empat tentara yang pernah bertempur dalam pertempuran 1945 itu, dan pengalaman di pulau itu termasuk mendaki gunung Suribachi, di mana empat Marinir menancapkan bendera yang telah diabadikan dalam salah satu foto Perang Dunia II Amerika paling terkenal, kata Long.
“Saya merasa terhormat berada di sana,” kata Long.
“Dia melakukan itu untuk saya,” kata Long tentang perjalanan ke Iwo Jima. “Saya akan membantunya dengan museum.”
Awalnya, Scott telah mengidentifikasi tanah di dekat Bandara Blair County Altoona tempat dia bisa membangun, tetapi setelah meminta Long untuk melihat, pengembang itu meyakinkannya bahwa renovasi bangunan yang ada akan jauh lebih efisien biayanya.
Memulai baru akan menghabiskan “beberapa juta,” kata Long.
Long menemukan bangunan Sixth Avenue dan membantu Scott merancang interior.
Long menyumbangkan beberapa waktu dan material untuk proyek tersebut.
“Saya pikir ini akan menjadi proyek yang bagus,” kata Long. “Altoona benar-benar tidak memiliki apa pun seperti itu.”
Organisasi ini telah meminjam uang yang diperlukan sampai saat ini – pinjaman yang dijamin oleh Scott.
Rencananya adalah untuk dibuka pada Hari Veteran tahun ini.
Organisasi nirlaba 501(c)(3) ini akan mengadakan penggalangan dana pada 30 Mei di Pusat Konvensi Blair County.
“Suara Suara: Cerita dari Garis Depan” akan menampilkan beberapa pembicara, termasuk mantan Steeler Rocky Bleier, seorang veteran Angkatan Darat yang terluka di Vietnam.
Pembicara lainnya: Capt. Bill Robinson, veteran Angkatan Udara pensiunan dan tawanan perang selama Perang Vietnam lebih lama dari semua anggota dinas yang terdaftar; Capt. Melvin Pender, veteran Angkatan Darat yang meraih bintang perunggu di Vietnam setelah memenangkan medali emas dalam perlombaan estafet 4 x 400 meter pada Olimpiade 1968; Letkol. John Powell, veteran Marinir yang terbang helikopter dalam pertempuran di Vietnam; Col. Richard Yoder, veteran Marinir dan sejarawan; dan Shayne Jarosz, veteran Marinir dan sejarawan Perang Vietnam.
Programnya berlangsung dari pukul 9 pagi hingga pukul 3 sore, dengan makan siang. Ada makan malam dari pukul 17.30 hingga 20.00.
Biayanya adalah $50 per orang.
Akan ada penarikan hadiah untuk sektor yang sedang dicari donasi kartu hadiah, tiket lotre, barang antik, dan memorabilia.
Tiket untuk acara tersebut tersedia di www.cpahm.org.
Pihak yang berminat dapat menghubungi 814-330-1598 untuk informasi. Kontribusi dapat dikurangkan pajak.
Penulis Staf Mirror William Kibler dapat dihubungi di 814-949-7038.
