Sebagai setiap pemadam kebakaran berbicara tentang tindakan mereka selama kebakaran Lachman, sebuah tema yang jelas muncul – budaya ketaatan mutlak Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles.
Salah satunya memberitahu atasan tentang bara panas dan abu yang membara. Yang lain memperingatkan bahwa cuaca hangat meningkatkan risiko terjadinya kobar. Setelah menyampaikan kekhawatiran mereka kepada atasan, mereka menyerah – bukan tugas mereka untuk membuat keputusan seperti kapan mengemas selang dan meninggalkan kebakaran yang sebagian besar telah dipadamkan.
Hari kemudian, kebakaran itu menyala kembali menjadi kebakaran Palisades, menghancurkan ribuan rumah dan menewaskan dua belas orang.
“Saya mungkin bisa mencegah banyak hal jika saya lebih bersuara, kan?” pemadam kebakaran Scott Pike bersaksi dalam tuntutan korban kebakaran Palisades. “Tapi itu bukan hal yang benar. Kapten-kapten tidak ingin mendengar itu.”
Sikap Pike mencerminkan norma yang sangat dalam di dalam LAFD untuk tidak mempertanyakan perintah – atau menentang atasannya ketika sesuatu terasa salah, atau bahkan berbahaya – karena melakukannya dapat mengundang pembalasan. Beberapa pemadam kebakaran saat ini dan mantan mengatakan kepada Los Angeles Times bahwa seringkali lebih mudah untuk diam daripada menghadapi konsekuensi dari bersuara.
(Content source dari Los Angeles Times. Artikel disusun oleh mantan penulis Times, Paul Pringle.)
