Seiring dengan memasuki puncak musim playoffnya, NBA telah di bawah sorotan sekali lagi karena kemitraannya dengan Rwanda yang telah lama dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia dan kejahatan perang.
Pada Maret 2026, pemerintahan Trump mengumumkan sanksi yang menargetkan militer Rwanda dan empat pejabat senior karena peran mereka dalam pelanggaran dan agresi militer di Republik Demokratik Kongo. Tak lama setelah pengumuman tersebut, salah satu tim terkemuka yang berkompetisi dalam Basketball Africa League (BAL) tiba-tiba menarik diri dari kompetisi. Ternyata, tim tersebut memiliki hubungan kuat dengan militer Rwanda yang disanksi.
“APR tidak akan lagi berpartisipasi dalam musim BAL 2026,” demikian bunyi pernyataan yang diterbitkan oleh BAL pada 13 Maret.
Armée Patriotique Rwandaise Basketball Club, yang lebih dikenal sebagai APR, adalah klub basket Rwanda yang terkemuka berbasis di Kigali yang berasal dari genosida Rwanda pada tahun 1990-an. Tim ini dimiliki dan didanai oleh Rwanda Defence Force. Dalam penjelasan di halaman profil BAL tim tersebut, tertulis dengan bangga bahwa tim tersebut dimiliki oleh Angkatan Bela Diri Rwanda. Pada Januari 2026, RDF bahkan mengadakan makan siang untuk para pemain dan staf APR untuk merayakan kemenangan mereka dalam Piala Super lokal.
Di bawah sanksi Departemen Keuangan Amerika Serikat, semua aset yang dimiliki oleh RDF dalam yurisdiksi Amerika dibekukan, dan entitas AS dilarang untuk terlibat dalam transaksi dengan militer atau individu yang terhubung dengannya. Karena BAL beroperasi di bawah NBA yang berbasis di AS, memperbolehkan tim yang terkait langsung dengan badan militer yang disanksi untuk berkompetisi dapat membuka risiko kepatuhan sanksi yang serius bagi liga tersebut. Meskipun sanksi tersebut terbatas pada RDF dan tidak meluas ke sektor-sektor lain dari pemerintah Rwanda, hal ini membawa perhatian baru pada NBA dan hubungannya yang baik dengan presiden Rwanda yang terkenal, Paul Kagame.
[Sumber: The Guardian]
