Sekelompok unik muatan bahan bakar militer yang akan berlayar dari AS melintasi Samudra Pasifik menunjukkan sejauh mana perang di Iran telah mengganggu rantai pasokan minyak global.
Permintaan untuk pengiriman 235.000 barel bahan bakar pesawat jet dari Cherry Point di Blaine, Wash., di mana BP memiliki kilang, ke Teluk Subic di Filipina, titik akses strategis dan pusat logistik untuk operasi angkatan laut AS, dikeluarkan pada 23 April, menurut sebuah dokumen yang dilihat oleh Bloomberg. Muatan tersebut dijadwalkan berangkat pada awal Juni.
Tender terpisah dikeluarkan untuk 260.000 barel bahan bakar pesawat jet atau diesel militer dari Cherry Point ke pelabuhan di area Yokosuka di Sasebo, Jepang, untuk pelayaran pada Mei dan Juni, dokumen yang dilihat oleh Bloomberg mengatakan. Dermaga Yokosuka melayani kapal-kapal Angkatan Laut AS.
Pengiriman ini akan menambah tren berkembangnya bahan bakar Amerika yang menuju ke wilayah yang biasanya mengandalkan pasokan dari Selat Hormuz. Wilayah Asia-Pasifik telah terkena dampaknya karena ketergantungan pada aliran minyak mentah dan bahan bakar dari jalur air tersebut, yang telah dibatasi oleh konflik di Timur Tengah. Menteri Pertahanan Pete Hegseth mengatakan pada 24 April bahwa AS akan segera memiliki dua kapal induk yang memblokir selat tersebut.
Jurubicara Komando Transportasi AS, yang mengawasi manajemen dan pengiriman bahan bakar massal untuk militer, menolak berkomentar atau mengkonfirmasi proposal tersebut. Militer sering menggunakan rute-rute yang berbeda, termasuk untuk tujuan menguji rute-rute baru atau mencapai lokasi penurunan yang spesifik, kata juru bicara tersebut.
BP menolak berkomentar, karena perusahaan biasanya tidak berkomentar mengenai pergerakan perdagangan atau pengiriman.
Produk yang disebutkan dalam dokumen adalah JP-5 dan F-76. JP-5 adalah bahan bakar pesawat jet yang utamanya digunakan di platform penerbangan Angkatan Laut, sementara F-76 adalah diesel standar Angkatan Laut, menurut Bradley Martin, seorang peneliti kebijakan senior di RAND dan seorang kapten Angkatan Laut AS pensiunan.
Kapal komersial sering membawa minyak mentah dan bahan bakar untuk keperluan militer, kata Martin. Namun, salah satu langkah tipikal dari rantai pasokan – minyak mentah di Timur Tengah yang kemudian diolah di negara-negara seperti Singapura dan Korea Selatan – telah terganggu oleh perang. Aliran minyak mentah melalui Selat Hormuz hampir berhenti total, sementara pengilang di Asia memproduksi lebih sedikit bahan bakar.
Hal ini mungkin berarti AS sekarang beralih ke rute perdagangan yang tidak biasa, seperti mengirim langsung bahan bakar ke Asia. Subic Bay dan Yokosuka keduanya memiliki titik dukungan bahan bakar pertahanan, di mana kapal militer dapat mengambil bahan bakar untuk didistribusikan ke armada, kata Martin.
Walaupun sebagian besar ekspor bahan bakar AS berasal dari Gulf Coast, West Coast juga telah mulai mengekspor sejak pecahnya perang. Sejumlah besar muatan diesel telah berangkat dari West Coast menuju Australia. Namun, wilayah yang terbatas pasokannya masih sangat mengandalkan impor setelah pembekuan beberapa kilang di California dalam satu tahun terakhir.
Pengiriman dari Cherry Point juga mencerminkan kondisi permintaan energi ketika krisis bahan bakar pesawat jet global telah menyebabkan pembatalan penerbangan di seluruh dunia dan menaikkan harga tiket pesawat.
