“Pertandingan liga derbi Edinburgh terbesar dalam hidup saya.”
Itu adalah bagaimana Andy Halliday berusia 34 tahun menggambarkan pertemuan Minggu antara Hibernian dan Hearts di Easter Road. Dengan lima pertandingan tersisa, tim tamu memimpin Liga Utama Skotlandia dengan selisih satu poin. Performa tandang telah menjadi masalah bagi Hearts belakangan ini, jadi apakah rival mereka bisa membuat kejutan? “Tekanan pada kedua belah pihak sangat besar,” kata gelandang Motherwell Halliday, yang menghabiskan tiga setengah tahun di Tynecastle. Berbicara di Podcast Sepak Bola Skotlandia BBC, dia menambahkan: “Hearts hanya berjarak lima pertandingan dari gelar juara. Pemain-pemain Hibs sedang berusaha untuk mencegah Hearts memenangkan liga.” Scott Allan, mantan pahlawan Hibs, mengulang pemikiran tersebut, mengatakan: “Tidak ada jalan keluar dari seberapa pentingnya pertandingan ini bagi kedua kelompok penggemar.” “Bagi Hibs, ini adalah kesempatan untuk menghalangi tantangan gelar Hearts, yang mungkin adalah ketakutan terbesar penggemar Hibs.” “Mereka memiliki jumlah gelar yang sama dalam sejarah mereka (empat) dan jika Hearts bisa melakukannya, tidak mungkin bagi Hibs untuk mengimbanginya.” Hibs, yang tertinggal tiga poin dari Motherwell dalam perlombaan mengejar posisi keempat, belum terkalahkan dalam tiga derbi kandang terakhir mereka, memenangkan pertandingan thriller 3-2 pada bulan Desember. Hearts berhasil mencetak gol di menit-menit akhir dalam ketiga pertemuan mereka dengan rival kota musim ini, meraih dua kemenangan tegang 1-0 di Tynecastle. “Hibs memberikan tekanan pada Motherwell, yang akan menghadapi pertandingan sulit melawan Rangers, jadi kemenangan bisa menjadi dorongan besar,” jelas Allan, yang memiliki tiga periode di Easter Road, mencetak gol dalam kemenangan derbi tahun 2018. “Hibs bersaing sepanjang musim, tetapi terlalu banyak hasil imbang (12).” “Saya pikir ada begitu banyak bahaya bagi Hearts.” Halliday hanya kalah dalam satu dari derbi yang dia mainkan dan berpikir tim lamanya mungkin memiliki keunggulan di lini tengah dan depan. “Hearts memiliki banyak gelandang yang kompetitif yang bermain dengan energi sejati,” kata dia. “Josh Mulligan akan sangat dirindukan oleh Hibs.” “Sangat sulit untuk memprediksi, tetapi saya melihat Lawrence Shankland dan Claudio Braga dan sulit untuk tidak mendukung Hearts dalam setiap pertandingan.”
