“Tidak ada jalan untuk membuka diri pada keseluruhan kedalaman sukacita tanpa juga memungkinkan diri Anda untuk kemungkinan kehancuran.”
Saya berbicara dengan musisi dan penampil folk-punk Shaun Bengson melalui Zoom ketika dia mengatakan ini. Dia dan istrinya Abigail telah tampil dengan memoar musikal terbarunya di New York. Berjudul My Joy Is Heavy!, pertunjukan tersebut mengingat pengalaman mereka hamil dan kemudian mengalami keguguran selama lockdown pandemi COVID-19, semua sambil merawat anak laki-laki mereka yang masih kecil.
Bergantian jujur dan ceria, Abigail dan Shaun bukanlah penampil biasa. Dan dalam eksplorasinya tentang kedalaman kehidupan aneh yang mereka temukan di tengah kehilangan yang menghancurkan, pertunjukan mereka menawarkan cara berpikir tentang sukacita yang unik dan mengungkap.
Di awal My Joy Is Heavy!, Bengsons berjalan ke panggung sambil memegang dua tanaman dalam pot. Salah satunya, mereka menjelaskan, mengingat semua orang yang meninggal selama pandemi. Yang lain mewakili semua orang yang akan lahir. Mereka menyerahkan kedua tanaman itu kepada anggota penonton di kedua ujung baris pertama teater selama pertunjukan, meminta mereka untuk melihat diri mereka sendiri sebagai orang yang merawat orang yang diingat.
“Kami ingin mengakui dan mengingat kehilangan liar waktu itu,” kata Shaun ke saya. Namun, mengetahui betapa menakutkannya bagi beberapa orang untuk mempertimbangkan kembali rasa sakit dan kegilaan lockdown, mereka juga melihat tanaman tersebut sebagai mungkin membantu orang memasuki kembali waktu tersebut. “Kami mencoba memikirkan tempat untuk memulai yang semoga memiliki kebaikan dan juga kelembutan, kelenturan.”
Cerita yang mengikuti terdiri dari Shaun dan Abigail menyanyi dan berbicara langsung kepada penonton di set terbuka yang sebagian besar dimaksudkan untuk mengenang rumah tempat mereka tinggal selama pandemi. Ada futon di satu ujung, dan ruang makan di ujung yang lain. Di lemari es, ada magnet yang menempelkan gambar-gambar yang digambar oleh anak laki-laki mereka. Mereka membawa kita melewati musik yang mereka coba tulis selama lockdown, video yang mereka buat sebagai bagian dari hibah, tantangan mental dan fisik lockdown.
Tetapi inti dari cerita mereka adalah keinginan mereka untuk mencoba memiliki anak kedua. Awalnya, dipenuhi oleh frustrasi kegagalan dan pelanggaran perkataan dingin dan teknik intrusive berbagai tenaga medis.
Pada akhirnya, mereka hamil. Tetapi keberhasilan itu menciptakan bayangan mereka sendiri. Mereka telah mengalami keguguran di masa lalu. Awalnya, ketakutan bahwa mereka mungkin terpaksa menderita tragedi seperti itu lagi menginfeksi segalanya. “Awalnya kita merasakan seperti jika kita bisa cukup melindungi diri, itu akan membuat kerugian kurang berdampak jika itulah yang akan terjadi,” kata Shaun.
Melihat apa yang ketakutan mereka lakukan pada mereka, mereka memutuskan untuk mencoba hidup dari apa yang ada daripada apa yang mungkin terjadi. “Kami membuat upaya sadar untuk hanya hidup dalam sukacita dengan kehamilan ini daripada dalam ketakutan,” katanya. “Kami benar-benar berusaha untuk hanya hidup dalam kebahagiaan dan sukacita dari keberadaan kecil itu.”
Karya Bengsons sering melibatkan frasa atau suara yang diulang-ulang. Seperti melodi Taizé, pengulangan menciptakan rasa eksplorasi berkelanjutan, mengubah makna kata-kata dan menarik kita lebih dalam. Shaun, yang “datang dari para pastur,” mencatat bahwa mantra sering kali memainkan peran mirip Mazmur dalam hidup mereka. “Penulis Kristen Walter Brueggemann berbicara tentang bagaimana Mazmur yang berbeda akan beresonansi dengannya dalam bab-bab kehidupannya yang berbeda,” katanya. “Satu Mazmur menyanyikan untuknya dan dia melewatinya dan melewatinya dan melewatinya. Dan akhirnya kehilangan daya tariknya, dan muncul yang lain.”
Demikian pula, bagi dia dan Abigail, mantras kadang-kadang “seperti tempat kita kembali,” katanya. “Kemudian Anda mulai berputar, dan itu adalah hal yang membantu Anda kembali ke pusat. Dan ada potensi untuk lapisan-lapisan makna baru setiap kali kembali.”
“Saya ingin bahagia,” mereka menyanyikan berulang-ulang saat mereka memikirkan cara maju yang berbeda, yang lebih sedikit penuh ketakutan. “Saya tidak ingin menunggu.” Saat mereka mengulangi kata-kata itu, musik mekar di sekitar mereka menjadi rasa perayaan hampir seperti anak-anak. Dan entah bagaimana, dalam momen mengerikan kemudian, di mana mereka menyadari mereka benar-benar telah kehilangan bayi mereka, mereka menemukan bahwa di samping kesedihan mereka, sukacita itu tetap ada.
“Saya pikir itu adalah hal yang sangat berani untuk membuka diri pada cinta dan untuk membuka diri pada sukacita,” kata Shaun, “karena biayanya juga bukan main-main. Tetapi hal-hal yang kami pikirkan adalah bagaimana duka dan sukacita seperti dua sisi koin, atau hal yang sama dalam spektrum waktu. Kedalaman duka menunjukkan kedalaman cinta. Anda tidak bisa memiliki yang satu tanpa yang lain.”
Pertunjukan tersebut berakhir dengan parade New Orleans luar biasa di teater, di mana Abigail mendeskripsikan “sukacita berat” yang mereka temukan yang datang “di awal sekali” dan juga “di akhir kehidupan.”
“Saya tidak mencoba / Tidak, saya sudah mencoba / Untuk memperbaiki hati yang retak ini,” Abigail menyanyikan, menari di teater dengan suaminya dan band mereka. “Saya hanya mencoba memegang semua bagian / Dan menghormati dan menghormati setiap bagian.”
Selama penampilan terbaru di The Tonight Show, Bengsons membawakan lagu penutup ini.
Pada musim Paskah, umat Kristen kembali pada gagasan “sukacita Paskah.” Namun, jarang kita memeriksa apa arti yang mungkin dimaksudkan. Ya, Yesus telah bangkit dari antara orang mati. Tetapi Dia juga dibunuh dengan kejam, dan Dia masih memiliki luka-luka dari peristiwa-peristiwa itu. Bahkan, mereka bahkan tidak sembuh sepenuhnya. Visi Kristen tentang sukacita somehow harus mempertimbangkan semua itu juga.
Sore itu saya menyaksikan My Joy Is Heavy!, saya diminta untuk memegang tanaman yang dimaksudkan untuk mengingat semua orang yang telah meninggal selama pandemi. Saat pertunjukan berlangsung, sifat fisik sederhana memegang pot ini terus menarik saya kembali pada semua orang yang kita tinggalkan. Mereka sangat hadir bagi saya saat pandemi berlangsung, dan namun setelah itu berakhir, saya sebagian besar meninggalkan pikiran saya untuk mereka.
Saat pertunjukan berlangsung, saya perhatikan planter terasa semakin berat. Mungkin itu mencerminkan perasaan yang dibawa pandemi dan pertunjukan. Atau mungkin ketika Anda terus memegang sesuatu dalam waktu yang lama, itu hanya semakin sulit. Namun, saat melihat tanaman yang cantik di tangan saya, saya merasa lebih sedih daripada bersyukur karena diminta untuk hadir dan peduli kepada orang yang sudah meninggal dengan cara ini.
“Dari lahir hingga kematian kita memiliki momen kecil di mana kita bisa hidup bersama,” kata Shaun kepada saya. Mungkin sukacita Paskah adalah apa yang terjadi ketika Anda membiarkan diri Anda bebas untuk bergerak melampaui perbaikan dan hanya memegang semua pecahan yang bahkan momen kecil kita miliki.
My Joy Is Heavy! menyelesaikan putaran pembukaannya di The New York Theatre Workshop pada 12 April. EP soundtrack pertunjukan tersebut tersedia di platform streaming musik.
