Hampir delapan minggu setelah Donald Trump meluncurkan serangannya terhadap Iran, Gedung Putih beralih dari strategi serangan bom kejut dan pemenggalan kepemimpinan ke rencana tekanan ekonomi berkelanjutan saat menguji keberanian rezim yang terlatih selama puluhan tahun dalam peperangan attrisi.
Sejak negosiasi terhenti, Gedung Putih mulai mengubah pesannya untuk mengatakan bahwa mereka siap menunggu untuk mencapai kesepakatan yang lebih tahan lama dengan Iran – meskipun dampak ekonomi yang semakin besar yang ditimbulkan bagi ekonomi dunia akibat penutupan selat Hormuz. Alasan ini, kata pejabat senior, adalah karena serangan gabungan AS-Israel sangat sukses sehingga mereka telah memecah belah kepemimpinan Iran dan mencegah konsolidasi kekuasaan baru.
“Jangan buru-buru saya,” kata Trump kepada wartawan pada hari Kamis ketika ditanyai seberapa lama dia bersedia menunggu untuk Iran merespons proposal gencatan senjata terbaru AS. “Kami berada di Vietnam, seperti, selama 18 tahun. Kami berada di Irak selama bertahun-tahun … Saya telah melakukan ini selama enam minggu.”
Diingatkan bahwa dia memberitahu orang-orang di AS bahwa perang akan berakhir dalam empat hingga enam minggu, Trump menambahkan: “Nah, saya berharap begitu, tapi saya mengambil sedikit istirahat.”
Nasihat diplomat senior di Pentagon dan departemen luar negeri, anggota parlemen di kedua sisi gang di Kongres, serta sekutu asing yang semakin melihat AS sebagai kekuatan yang destabilisasi.
Strategi terbaru Gedung Putih terbentuk awal minggu ini selama pertemuan tim keamanan nasional Trump – termasuk Vance dan Marco Rubio, menteri luar negeri: tekanan ekonomi terus menerus terhadap Iran untuk membuka selat sambil menunggu Tehran memberikan tanggapan bersatu terhadap tawaran gencatan senjata AS.
Tetapi kurangnya strategi yang berkelanjutan untuk mengakhiri perang Iran – terutama untuk mengatasi penutupan selat Hormuz – telah meyakinkan sekutu AS bahwa Gedung Putih kehabisan ide untuk mengelola ancaman dari Tehran.
“Kami tidak melihat strategi yang jelas – dan kami tidak berpikir bahwa ada,” kata seorang diplomat senior Eropa di Washington. “Dan kami khawatir kami akan ditinggalkan dengan bencana.”
Semakin, Washington telah menandakan bahwa mereka akan menghukum sekutu Nato-nya karena gagal mendukung secara lebih terbuka – sementara mereka menderita konsekuensi ekonomi terburuk dari penutupan jalur air vital itu. “Kami tidak mengandalkan Eropa tetapi mereka sangat membutuhkan selat Hormuz lebih dari kita dan mungkin ingin mulai melakukan lebih sedikit pembicaraan dan konferensi mewah di Eropa – dan memasuki perahu,” kata Pete Hegseth, menteri pertahanan, dalam konferensi pers pada hari Jumat.
Sementara harga minyak tetap stabil, krisis energi menyebar di seluruh dunia dari Asia ke Eropa, dengan maskapai penerbangan mulai memotong ribuan penerbangan karena pasokan bahan bakar pesawat berada pada level yang kritis. Negosiator bekas mengatakan bahwa penutupan selat Hormuz adalah kunci tawar-menawar baru yang kuat bagi Iran yang akan mempersulit setiap harapan untuk kesepakatan baru yang memungkinkan AS mundur dari konflik dan menyatakan kemenangan.
Dan dengan Republikan bersiap untuk pemilihan tengah masa yang brutal pada bulan November, administrasi semakin menghadapi kebutuhan waktu untuk membuka selat Hormuz dan menstabilkan pasar dan harga sebelum guncangan ekonomi yang diharapkan.
Walau sebuah pembawa pesawat udara AS ketiga tiba di region tersebut – jumlah tertinggi dalam beberapa dekade – dan aset militer lain terus mengalir, tampaknya Gedung Putih enggan mencari solusi militer untuk membuka kembali jalur air tersebut.
AS pada dasarnya bisa mulai mengawal kapal-kapal melalui selat Hormuz dalam operasi yang longgarnya dibandingkan dengan Operasi Earnest Will 1980-an untuk melindungi tanker Kuwait yang melintasi selat Hormuz selama periode “perang tanker” dari perang Iran-Irak.
Tetapi AS bukanlah pihak yang terlibat dalam konflik itu, hanya satu faktor yang bisa gagal meyakinkan perusahaan pengiriman dan perusahaan asuransi bahwa pengawalan AS akan memberikan perlindungan yang cukup. Dan selama empat tahun hampir 450 kapal terkena di selat itu dalam periode yang mahal yang meninggalkan lebih dari 400 warga sipil dan puluhan pelaut AS tewas.
“Kami pernah melakukannya di masa lalu,” kata Emma Ashford, seorang fellow senior di Stimson Center, sebuah pemikir berbasis di Washington DC. “Seluruhnya sangat mahal. Memang menjaga aliran minyak tetapi saya tidak yakin jika ada keinginan untuk risiko itu hari ini.”
Dan hal itu muncul sebelum AS menghadapi ancaman serangan drone yang semakin besar di region, yang telah menguras stok amunisi kunci pra-perang yang akan dibutuhkan untuk konflik lain. Menurut analisis minggu ini oleh Center for Strategic and International Studies, AS telah menggunakan hingga 1.430 dari perkiraan stok amunisi pra-perangnya sebanyak 2.330 rudal Patriot. Setiap rudal harganya hampir $4 juta.
“Stok amunisi yang berkurang telah menciptakan risiko jangka pendek,” demikian laporan itu. “Perang melawan pesaing selevel seperti China akan mengonsumsi amunisi dengan laju yang lebih tinggi daripada dalam perang ini. Inventaris pra perang sudah kurang; tingkat saat ini akan membatasi operasi AS jika konflik masa depan muncul.”
