Menteri Pertahanan Pete Hegseth melancarkan kritik kepada sekutu Amerika pada Jumat karena tidak menyediakan pasukan angkatan laut untuk membuka kembali Selat Hormuz secara paksa setelah Iran menutup jalur air kunci tersebut sebagai pembalasan atas serangan AS-Israel. Selama konferensi pers di Pentagon dengan Ketua Staf Gabungan Jenderal Dan Caine, Hegseth menyiratkan bahwa negara-negara Eropa dan Asia tidak cukup bersyukur atas perang yang dipimpin AS, yang ia sebut sebagai “hadiah untuk dunia” dari Presiden Donald Trump, merujuk pada tujuan pemerintahan untuk mencegah Iran memperoleh senjata nuklir. “Ini adalah misi berani dan berbahaya … berkat seorang presiden yang berani dan bersejarah,” kata Hegseth.
Menteri Pertahanan mengklaim bahwa “blokade baja” Angkatan Laut AS di pelabuhan Iran akan “menjadi global” dan “semakin ketat setiap jam” untuk mencegah kapal-kapal Iran masuk atau keluar dari perairan teritorial Iran tanpa izin AS. Sementara itu, ia menuduh pasukan Iran “bertindak seperti teroris” dengan mencoba memberlakukan blokade mereka sendiri terhadap jalur air tersebut terhadap “kapal-kapal sembarangan” dan meletakkan “ranjau sembarangan” di selat tersebut. “Militer Iran yang terpuruk … telah menjadi kelompok perompak dengan bendera. Mereka menyamarkan agresi mereka dalam slogan, tetapi dunia sekarang melihat mereka apa adanya – penjahat di laut lepas,” katanya.
Pasukan Iran efektif telah melarang jalur tersebut sejak dimulainya kampanye bombardir AS-Israel, memutuskan sekitar 20 persen pasokan minyak dunia dari pasar dan mengirimkan harga minyak ke tingkat yang tidak pernah terlihat dalam beberapa tahun terakhir. Tehran juga telah menempatkan ranjau di selat tersebut dan telah menyita atau menyerang kapal-kapal yang transit melalui sana, mengakibatkan penumpukan kapal-kapal yang tidak beroperasi dan menimbulkan ketakutan terhadap kekurangan bahan bakar dan produk lain di wilayah-wilayah yang sangat mengandalkan impor dan ekspor melalui jalur air tersebut.
Kapal-kapal Amerika tidak beroperasi di jalur sempit tersebut karena hal tersebut akan membuat mereka rentan terhadap serangan drone atau misil Iran. Pasukan AS di Teluk Oman dan Samudera Hindia juga telah mengintersep kapal-kapal yang menuju atau berasal dari pelabuhan Iran sejak awal bulan ini sebagai upaya untuk membatasi pendapatan Iran dari ekspor minyak dan upaya Tehran untuk memungut tol besar dari kapal-kapal yang mencoba melewati selat tersebut.
Pada Jumat pagi, Hegseth merendahkan sekutu Amerika Serikat jangka panjang di Eropa dan Asia karena tidak bergabung dalam perang AS-Israel, mengklaim bahwa mereka memiliki alasan lebih besar untuk menginginkan lalu lintas kapal melalui Selat Hormuz agar kembali normal karena AS “hampir tidak” menggunakannya dibandingkan dengan mereka. “Eropa dan Asia telah diuntungkan dari perlindungan kami selama puluhan tahun, tetapi saatnya untuk free rider berakhir. Amerika dan dunia bebas layak mendapatkan sekutu yang mampu, yang setia, dan yang memahami bahwa menjadi sekutu bukan jalan satu arah. Itu adalah jalan dua arah,” kata Hegseth. Komentar meremehkan menteri pertahanan terhadap sekutu tradisional Amerika sejalan dengan sikap presiden yang konstan merendahkan NATO setelah aliansi tersebut tidak bergabung dalam perang ofensif yang ia mulai pada 28 Februari bersama Israel tanpa berkonsultasi atau meminta bantuan dari anggota lainnya. Trump sejak itu secara berkali-kali mengolok-olok NATO sebagai “kucing kertas” dan mengklaim anggota “tidak ada di sana untuk kita” meskipun ketentuan pertahanan bersama aliansi tersebut hanya dijalankan untuk membela AS setelah serangan teror 11 September 2001 di New York dan Washington. Karena blokade balasan Iran terhadap Selat Hormuz telah membuat harga minyak global melonjak dan tingkat persetujuan Trump merosot menjelang pemilihan tengah periode November, presiden dan ajudannya sedang mempertimbangkan cara untuk menghukum anggota NATO yang tidak bergabung dalam perang yang dipimpin AS. Trump telah berbicara tentang menarik AS dari NATO – sebuah langkah yang dilarang oleh undang-undang 2021 yang ditulis oleh Menteri Luar Negeri Marco Rubio selama masa jabatannya sebagai senator Florida – dan memorandum Pentagon yang bocor yang pertama kali dilaporkan oleh Reuters menyarankan untuk membalas tudingan terhadap Britania Raya dengan dugaan “mengkaji” klaim Britania Raya terhadap Kepulauan Falkland. Situs web Departemen Luar Negeri menyatakan bahwa pulau-pulau tersebut dikelola oleh Inggris tetapi masih diakui Argentina, yang presidennya yang libertarian, Javier Milei, adalah sekutu Trump. Sebagai tanggapan, juru bicara Starmer menyoroti bahwa penduduk Falkland “telah memberikan suara secara besar-besaran untuk tetap menjadi wilayah seberang Britania Raya.” “Pertanyaan tentang Kepulauan Falkland dan kedaulatan Britania Raya serta hak warga pulau untuk menentukan nasib sendiri tidak diragukan lagi, dan kami telah menyatakan posisi tersebut dengan jelas dan konsisten,” tambah juru bicara tersebut.
