Kongres terus mengadakan rapat sepanjang malam. Anggota parlemen mengatakan ini adalah gejala disfungsi

Lebih dari 6 jam kemudian, tepat setelah pukul 03.30, para senator menyelesaikan sesi pemungutan suara maraton mengenai amandemen dan keluar dari ruangan, dalam keadaan linglung, lelah, dan mengundurkan diri untuk segera melakukan semuanya lagi.

Ini adalah keluhan yang sudah ada sejak lama di Kongres, di mana para pemimpin di kedua partai politik besar sering kali melakukan sidang yang melelahkan untuk melelahkan anggota, mengatasi keberatan, dan mendorong agar undang-undang disahkan. Namun skenario ini terjadi berulang kali, hampir seperti biasa, ketika DPR dan Senat terpecah belah dan berubah dari satu krisis ke krisis berikutnya.

BACA SELENGKAPNYA: Kampanye ‘Be The People’ ingin menyatukan masyarakat Amerika untuk memecahkan masalah

Anggota parlemen mengatakan hal ini merupakan gejala dari perpecahan Kongres dimana para pemimpin semakin dipaksa untuk memerintah di tengah malam.

“Disfungsinya semakin buruk,” kata Senator Partai Republik Kevin Cramer dari North Dakota, yang telah menjabat di Kongres selama 14 tahun. Para anggota parlemen menjadi “kurang dewasa,” katanya, karena semakin banyak orang yang hanya bertindak demi kepentingan mereka sendiri dan menunda rancangan undang-undang atau menunda proses hukum.

“Ini bukan gaya hidup sehat,” kata Cramer, yang ditujukan kepada negara atau anggota parlemen. “Perhatian terhadap upaya tim berkurang.”

Perkelahian larut malam sudah menjadi hal biasa

Dalam beberapa minggu terakhir, Kongres telah berulang kali memperdebatkan isu-isu nasional yang mendesak di malam hari – yang menyebabkan kebingungan dan kekacauan di kedua kamar.

Sebagian besar drama ini, dan semakin sering terjadi, berpusat pada pendanaan pemerintah.

Pada akhir bulan Maret, Senat Partai Republik membuat kesepakatan dengan Partai Demokrat untuk membuka kembali sebagian besar Departemen Keamanan Dalam Negeri, termasuk Administrasi Keamanan Transportasi, sementara Partai Demokrat terus memblokir dana untuk Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai serta Patroli Perbatasan setelah penembakan terhadap dua pengunjuk rasa di Minneapolis. Ini merupakan sebuah terobosan, dan Pemimpin Mayoritas John Thune, RS.D., meloloskan rancangan undang-undang pengeluaran melalui pemungutan suara — yang berarti tidak ada keberatan dari kedua belah pihak — tepat setelah pukul 2 pagi.

JAM TANGAN: Bagaimana penulis David Baldacci dan istrinya berupaya melawan wacana politik beracun

Para senator kemudian terbang pulang untuk istirahat dua minggu, meninggalkan perjalanan terakhir ke DPR. Namun anggota DPR yang tertidur ketika perjanjian akhir Senat diumumkan, bangun dan dengan marah menolaknya, dengan mengatakan mereka tidak akan mengesahkan undang-undang yang tidak mencakup pendanaan untuk lembaga penegakan imigrasi. Para senator kemudian dipaksa untuk memikirkan rencana baru untuk membuka kembali departemen tersebut, dan rencana tersebut masih belum terselesaikan.

Persoalan yang sama kontroversialnya, pembaruan wewenang pengawasan untuk agen mata-mata federal, juga berubah menjadi urusan setelah jam kerja.

Para pemimpin Partai Republik di DPR mempertahankan para anggotanya untuk bersidang hingga lewat tengah malam minggu lalu sambil mencoba dan akhirnya gagal untuk meloloskan berbagai versi undang-undang pengawasan asing. Berjuang untuk meloloskan perpanjangan undang-undang tersebut sebelum batas waktu yang ditetapkan pada hari Senin, para pemimpin akhirnya menyusun perpanjangan 10 hari setelah pukul 02.00 dini hari.

Anggota kedua partai jengkel dengan kekacauan di menit-menit terakhir.

“Siapa yang menjalankan tempat ini?” kata Rep. Jim McGovern, D-Mass. Dia mengatakan Partai Republik melemparkan RUU itu bersama-sama “di belakang serbet di ruang belakang di tengah malam.”

“Hampir semua orang setuju bahwa ini adalah hal yang serius, semacam debat yang seharusnya dilakukan Kongres secara terbuka,” kata McGovern.

JAM TANGAN: Berhubungan kembali dengan orang-orang di AS untuk melihat bagaimana perpecahan politik mempengaruhi mereka

Anggota Parlemen Tennessee Andy Ogles, seorang anggota Partai Republik dan anggota Kaukus Kebebasan DPR yang menentang rancangan undang-undang kepemimpinan, mengatakan bahwa hasilnya dapat diprediksi.

“Kami memperingatkan mereka bahwa ini akan terjadi,” kata Ogles. “Sayangnya, kita di sini jam 2 pagi.”

RUU partisan yang memakan waktu membuat Senat terpaksa bekerja hingga larut malam

Rangkaian pemungutan suara larut malam di Senat minggu ini adalah bagian dari proses misterius dan rumit yang disebut rekonsiliasi anggaran yang digunakan para pemimpin Partai Republik untuk mendanai dua lembaga penegakan imigrasi yang terus diblokir oleh Partai Demokrat. Hal ini menjadi cara utama dalam memerintah mayoritas di Kongres seiring dengan memudarnya sikap bipartisan dalam isu-isu besar.

Rekonsiliasi memungkinkan mayoritas Senat untuk mengabaikan filibuster dan meloloskan rancangan undang-undang terkait anggaran menurut garis partai. Namun, pertama-tama, mereka harus melalui dua rangkaian pemungutan suara yang panjang – dan di situlah muncul “vote-a-rama” yang ditakuti.

Prosesnya bersifat terbuka, yang berarti anggota parlemen dari kedua partai dapat menawarkan amandemen sebanyak yang mereka inginkan untuk pihak lain – atau, seperti yang dijelaskan oleh Senator Partai Republik Lisa Murkowski dari Alaska, “untuk membuat satu sama lain sengsara.”

Para pemimpin umumnya mengadakan pemungutan suara di tengah malam, seperti yang mereka lakukan pada hari Rabu hingga Kamis, dengan harapan akan melelahkan kedua belah pihak dan memaksa para senator untuk tetap diam dan memberikan suara dengan cepat. Namun alih-alih menunggu di antara pemungutan suara amandemen, Murkowski berjalan bolak-balik antara ruang sidang dan “tempat persembunyiannya”, sebuah kantor kecil yang dimiliki setiap senator di gedung Capitol.

“Saya berada di 14.291 langkah,” katanya tepat setelah jam 11 malam, sambil melihat jam tangan pintarnya, yang juga memberi tahu dia bahwa waktu tidurnya sudah dekat. Dia berkata jika dia tidak bisa tidur, sebaiknya dia lebih banyak berolahraga.

Para senator juga mengalami proses rekonsiliasi yang sama tahun lalu, secara ekstrem, ketika mereka bekerja selama berminggu-minggu untuk meloloskan paket belanja dan pemotongan pajak Presiden Donald Trump, yang ia sebut sebagai RUU yang Sangat Indah.

RUU tersebut hampir tidak mendapat cukup dukungan dari Partai Republik untuk disahkan, dan Senat serta DPR mengadakan sesi hampir sepanjang malam untuk meloloskannya sesuai tenggat waktu Trump yang ditetapkan pada tanggal 4 Juli. Di Senat, para pemimpin Partai Republik membiarkan rangkaian pemungutan suara panjang tetap terbuka selama berjam-jam saat mereka berupaya untuk mendapatkan dukungan dari Murkowski dan lainnya.

“Ini gila,” kata Murkowski tentang kejadian larut malam itu. “Ibuku selalu berkata, ‘Tidak ada hal baik yang terjadi setelah tengah malam.'”

Bermalam bukanlah hal baru tetapi menjadi lebih umum

Pemungutan suara semalam bukanlah hal baru di Kongres. Undang-Undang Perawatan Terjangkau, undang-undang layanan kesehatan yang menjadi ciri khas Presiden Barack Obama, disahkan Senat pada dini hari Malam Natal tahun 2009 setelah negosiasi selama berminggu-minggu, tepat pada saat para senator pulang untuk liburan. RUU besar lainnya yang tak terhitung jumlahnya juga telah disahkan di tengah malam.

Namun anggota parlemen mengatakan rutinitas setelah gelap menjadi lebih buruk dan lebih sering terjadi.

“Hal yang berubah di sini adalah banyak pekerjaan berat yang harus dilakukan agar rancangan undang-undang tersebut disahkan,” kata Senator Demokrat Ron Wyden dari Oregon, yang menjabat di Kongres sejak tahun 1981, ketika ia terpilih menjadi anggota DPR. “Saya pikir pada titik tertentu Anda harus memiliki mekanisme yang memaksa, dan salah satu cara termudah adalah begadang sampai larut malam sehingga semua orang pada dasarnya berusaha untuk tidak tertidur di TV nasional.”

Senator Demokrat Andy Kim dari New Jersey, pendatang baru di Senat yang terpilih pada tahun 2024, mengatakan pada akhirnya ada pertanyaan apakah ada yang memperhatikan.

Di tengah malam, dia berkata: “Apakah rakyat Amerika menaruh perhatian? Bagaimana kita menyampaikan pesannya?”

Namun, katanya, penting bagi anggota parlemen untuk menyelesaikan pekerjaan mereka kapan saja, terutama ketika sedang terjadi perang dengan Iran dan anggota parlemen memerlukan waktu yang lama dari Washington.

“Saya tidak keberatan berada di sini,” kata Kim.