Dalam video “Voices from ASPA” yang ditayangkan di situs web kami baru-baru ini, Valerie Lemmie, penasihat senior untuk pemerintah negara bagian dan lokal di Charles F. Kettering Foundation, mengatakan kepada kami bahwa “Saya terkadang terkejut betapa sedikitnya pengetahuan mahasiswa pascasarjana kami tentang kewarganegaraan dan kemudian saya diingatkan bahwa kami tidak mengajarkannya lagi di sekolah, Anda tidak mempelajarinya di sekolah menengah. Anda tidak mempelajarinya di perguruan tinggi. Jadi itu adalah kewajiban Anda, yang sedang mempersiapkan profesi ini [in public administration] untuk mempelajari sejarah.“
Kami sangat setuju.
Sebuah studi pada tahun 2024 dari US Chamber of Commerce Foundation, yang mengevaluasi instrumen survei dari 2.000 pemilih terdaftar, menemukan bahwa “lebih dari 70% orang Amerika gagal dalam kuis dasar literasi kewarganegaraan mengenai topik-topik seperti tiga cabang pemerintahan, jumlah hakim Mahkamah Agung, dan fungsi dasar demokrasi lainnya. Hanya setengah dari mereka yang mampu menyebutkan dengan tepat cabang pemerintahan yang membuat undang-undang menjadi undang-undang.
“Meskipun dua pertiga warga Amerika mengatakan bahwa mereka mempelajari kewarganegaraan di sekolah menengah atas, hanya 25% yang mengatakan bahwa mereka ‘sangat yakin’ bahwa mereka dapat menjelaskan cara kerja sistem pemerintahan kita.â€
Dan pertimbangkan ini: Mereka adalah pemilih terdaftar. Meskipun kami tidak memiliki data mengenai hal ini, kami menduga bahwa orang-orang yang tidak terdaftar sebagai pemilih mungkin memiliki pengetahuan yang lebih sedikit. Namun di sisi lain, dan kita tidak ingin terlihat terlalu sinis, jika kita benar dalam hal ini, mungkin kita akan lebih baik jika masyarakat yang memiliki sedikit atau tidak memiliki pemahaman tentang cara kerja pemerintah tidak memilih sama sekali. Ini seperti keinginan kami agar orang-orang yang tidak memiliki SIM tidak lagi berada di jalanan.
Beberapa tahun yang lalu, kami mengamati keadaan pendidikan kewarganegaraan di sekolah-sekolah di Amerika dan menemukan laporan Hoover Institution pada tahun 2024 yang menemukan bahwa delapan negara bagian – Alaska, Delaware, Kansas, Maine, New Jersey, Rhode Island, Vermont dan Wyoming – tidak memerlukan kursus kewarganegaraan atau tes kewarganegaraan bagi siswanya untuk menerima ijazah sekolah menengah atas. Hanya empat negara bagian – Idaho, Louisiana, Virginia dan West Virginia – yang mewajibkan kursus kewarganegaraan setahun penuh dan kelulusan tes kewarganegaraan standar.
Secara nasional, sudah lama terjadi kekurangan dana untuk membantu generasi muda memahami cara kerja pemerintah. Pada tahun 2024, Carnegie Corporation di New York merilis laporan berjudul “Menghubungkan Pendidikan Kewarganegaraan dan Demokrasi yang Sehat.†Studi ini menemukan bahwa “pendanaan untuk pembelajaran kewarganegaraan (baik dari filantropi maupun pemerintah) sangat tidak memadai.†Misalnya, data menunjukkan bahwa AS menginvestasikan “hanya 50 sen dalam pendidikan kewarganegaraan untuk setiap 50 dolar yang digunakan untuk pendidikan di bidang sains, teknologi, teknik, dan matematika (STEM) mata pelajaran.â€
Meskipun ketidaktahuan mengenai pemerintah bukanlah hal yang baru, kami berpendapat bahwa hal ini jauh lebih penting saat ini dibandingkan di masa lalu. Di dunia di mana disinformasi mengenai kebijakan pemerintah telah mencapai tingkat epidemi, kita tentu bertanya-tanya seberapa siap masyarakat Amerika dalam mengevaluasi tindakan yang diambil oleh pemerintah jika mereka tidak memiliki gagasan yang kuat tentang bagaimana tindakan tersebut berfungsi.
Sementara itu, dan kami telah menulis mengenai hal ini sebelumnya, jelas terdapat kurangnya pemahaman mengenai tingkat pemerintahan yang melakukan apa. Meskipun ada pengetahuan umum bahwa Angkatan Darat dan Angkatan Laut dijalankan oleh pemerintah federal, namun jika menyangkut interaksi dasar dengan fungsi pemerintah, hal tersebut tidak terjadi.
Orang mungkin mengeluh betapa buruknya jalan mereka. Namun tahukah mereka apakah lubang yang mereka temui merupakan tanggung jawab kota, kabupaten, atau negara bagian mereka? Menurut pengalaman kami, umumnya tidak demikian. (Ini juga merupakan topik yang diangkat oleh Michael Jacobson, mantan wakil direktur kinerja dan strategi untuk King County, Washington, dalam kolom tamu baru-baru ini di situs web kami.)
Meskipun orang-orang Amerika yang berpendidikan cenderung lebih memahami pertanyaan-pertanyaan mendasar mengenai kewarganegaraan, mereka sering kehilangan gagasan bahwa pemerintah lebih dari sekedar politik. Kita sudah pernah mengeluhkan hal ini di masa lalu, namun hal ini menjadi sumber rasa frustrasi yang tidak ada habisnya ketika kita bertemu orang baru di sebuah pertemuan publik dan mencoba menjelaskan apa yang kita lakukan untuk mencari nafkah dan mengatakan bahwa kita meneliti dan menulis tentang pemerintahan, pertanyaan mereka berikutnya (dengan asumsi mereka menganggap hal ini menarik) adalah tentang politik.
Meskipun mungkin ada ketertarikan terhadap pengesahan kebijakan individu, ketika membahas implementasi kebijakan, pada saat itulah kenalan baru kita biasanya meminta diri untuk mengambil segelas anggur lagi atau menggunakan kamar kecil.
Pengelolaan pemerintahan tidak menjadi perhatian banyak orang. Meskipun mereka mungkin mengeluh tentang apa yang disebut “birokrasi,†yang berarti orang-orang yang mereka pikir membuang-buang uang pajak yang mereka peroleh dengan susah payah, mereka tampaknya tidak menyadari bahwa para pegawai di belakang layarlah yang memastikan bahwa sampah mereka diambil, jembatan mereka tidak jatuh ke sungai, pemilihan umum mereka dijalankan dengan adil, anak-anak mereka mendapat pendidikan, dan sebagainya.
Dengan rendahnya kepercayaan terhadap pemerintah (dan tidak hanya pada pemerintah federal, namun juga pada negara bagian dan daerah), hal ini sangat disayangkan. Terlalu mudah untuk tidak mempercayai hal yang tidak diketahui.
Komentar ini pertama kali muncul di situs web penulis. Baca yang asli Di Sini.
MengaturKolom opini mencerminkan pandangan penulisnya dan belum tentu pandangan penulisnya Mengatureditor atau manajemen.
