Tim pertahanan Ohio State yang menempati peringkat pertama dalam sedikitnya yard dan poin yang diberikan musim lalu tidak butuh waktu lama untuk memilih pemain pertamanya dalam NFL, demikian halnya dengan rekan-rekannya yang cepat menyusul masuk ke NFL.
Edge rusher Arvell Reese dipilih dengan nomor urut 5 oleh New York Giants, dan linebacker Sonny Styles masuk ke Washington Commanders dua pick setelahnya. Safety Caleb Downs dipilih oleh Dallas Cowboys pada pick nomor 11 setelah Dallas menukar pick untuknya.
Reese merupakan salah satu pemain yang paling naik daun dalam NFL Draft. Setelah menunjukkan talenta pada musim sophomorenya, Reese meledak pada tahun juniornya di bawah koordinator pertahanan Buckeyes, Matt Patricia. Reese memasukkan namanya ke daftar draft setelah sembilan tackle dan satu sack dalam kemenangan 14-7 Buckeyes melawan Texas di Week 1. Reese menyelesaikan musim dengan 69 tackle, 6.5 tackle untuk kehilangan dan dua pembatasan lemparan, dan menjadi All-American konsensus, Linebacker of the Year Big Ten, serta finalis Butkus Award.
Reese menyatakan di NFL scouting combine bahwa dia menganggap dirinya sebagai edge dan outside linebacker, lebih sebagai linebacker off-the-ball. Tidak peduli posisi mana yang dia mainkan dengan Giants, kecepatan dan kekuatannya dapat terlihat dengan jelas.
Rekan setimnya di Ohio State, Styles, juga tidak menunggu lama untuk mendengar nama panggilannya. Styles memimpin Ohio State dengan 83 tackle, kemudian menunjukkan performa yang lebih kuat di combine. Dia memiliki vertical jump 43,5 inci dan broad jump 11 kaki, 2 inci. Vertical jump-nya dilaporkan hanya 1,5 inci dari rekor combine sepanjang masa, dan dia dilaporkan menjadi satu-satunya orang berbobot di atas 240 pound yang mencapai 43 kaki sejak 2003. Broad jump-nya dilaporkan menempati peringkat keempat di antara linebacker di combine sejak 1999.
Waktu 40-yard dash Styles sebesar 4,46 sama dengan yang terbaik hari itu bersama dengan Reese. Untuk membandingkannya, Styles mencatat waktu yang sama dengan running back Falcons, Bijan Robinson meskipun ukurannya lebih besar. Peringkat atletik perkiraaan Styles sebesar 92 pada hari Kamis menempatkannya di peringkat pertama di antara semua linebacker.
Di bawah kepemimpinan pelatih kepala Dan Quinn di Washington, Styles diproyeksikan menjadi tipe Bobby Wagner di tengah pertahanan. Quinn pernah melatih Wagner baik di Seattle maupun Washington.
Sementara itu, Downs mungkin merupakan pemain terbaik secara keseluruhan dalam draft, dan Cowboys menukarnya mungkin menunjukkan betapa senangnya mereka karena masih tersedia di papan draft.
Downs memiliki semua keterampilan dan kecerdasan untuk segera menjadi salah satu safety terbaik di liga sejak Hari 1 dengan potensi menjadi pemain elit, unggul di NFL. Dia digunakan di Ohio State sebagai pemain penjaga tengah di Cover 2, di garis scrimmage sebagai penyusup dan sebagai pembela kotak.
Abaikan label posisi. Downs adalah pemain pertahanan yang bergerak cepat dan selalu berada di sekitar bola.
