Lebih dari satu dekade setelah pertunjukannya di Signature Theatre di Virginia, adaptasi panggung dari melodrama layar lebar 1988 Beaches telah tiba di Broadway. Waktu dan banyak tahun pengembangan tidak membantu musikal ini. Iris Rainer Dart, yang menulis novel yang menjadi dasar film ini, telah mengadaptasi ceritanya untuk layar (dengan bantuan Thom Thomas yang tercantum) – dan dia lebih mematuhi buku aslinya, yang tentunya akan mengejutkan penggemar film Bette Midler-Barbara Hershey.
Struktur dasarnya sama. Bintang musik terkenal Cee Cee Bloom (Jessica Vosk) hendak tampil di pertunjukan varietas CBS-nya yang hit ketika dia menerima telepon dan meninggalkan segalanya untuk berlari ke sisi sahabat masa kecilnya yang sering bertengkar, Bertie White (Kelli Barrett). Sisa cerita adalah serangkaian kilas balik, dimulai dengan kedua pahlawan kita bertemu sebagai anak-anak di pantai Atlantic City, di mana Cee Cee (diperankan oleh Samantha Schwartz yang menarik perhatian) adalah seorang pemberani vaudevillian yang cepat dengan joke Borscht Belt dan Bertie (Zeya Grace) adalah seorang penduduk kota pinggiran yang anggun takut untuk melepaskan sarung tangan putihnya atau merendam kaki di air.
Tetapi di panggung, lebih sulit untuk melihat apa yang mereka lihat satu sama lain yang akan menjaga persahabatan yang sebagian besar berbasis korespondensi selama tiga dekade berikutnya. Kita diberitahu bahwa Bertie mengagumi Cee Cee karena bakat kasar dan ketakutannya dalam mengejarnya, sedangkan Cee Cee cemburu dengan kecerdasan sahabatnya yang kaya raya. Tetapi kenyataannya adalah bahwa ini adalah musikal di mana Bertie benar-benar menyanyi – dan sangat bagus. Barrett membawakan suara klarinet yang anggun kepada lagu-lagu baru yang menyenangkan namun tak berkesan oleh legenda penulis lagu rock Mike Stoller – yang hitsnya bersama partner Jerry Leiber termasuk “Jailhouse Rock,” “Hound Dog,” “Stand by Me,” dan, sesuai dengan itu, “On Broadway.”
Yang lebih buruk, Dart telah mengembalikan elemen-elemen dari buku yang memperbesar perbedaan. Bertie, yang memiliki nama Whitney yang lebih terhormat di film, tidak lagi tidak menepati ekspektasi ibunya yang manja (Lael Van Keuren) untuk menjadi seorang pengacara yang bersemangat untuk ACLU. Setelah musim panas memberontak singkat pasca-kuliah dengan Cee Cee di teater regional, di mana dia berhubungan dengan direktur (Brent Thiessen) yang selama ini Cee Cee kagumi, Bertie menghabiskan sebagian besar kehidupan dewasanya sebagai istri rumah tangga dari seorang jagoan jutawan (Ben Jacoby). Tentu saja, dia melakukan gerakan canggung pada Cee Cee yang sudah menikah – membuktikan kesalahan – tetapi Bertie tanpa sengaja melihat adegan itu dan langsung salah paham siapa yang bersalah. Ini adalah bab dari buku yang bijaksana dihapus dari film tetapi dipulihkan di sini untuk membenarkan untuk mempertahankan pahlawan kami terpisah – dan untuk menyiapkan serangkaian lagu permintaan maaf yang mengarah ke rekonsiliasi terakhir. Barrett melakukan yang terbaik, tetapi dia terbebani dengan salah satu peran yang paling tidak simpatik, tertinggal zaman di panggung Broadway baru-baru ini.
Kabar baiknya adalah Vosk luar biasa, energik dengan suara surgawi yang menunjukkan bakat dan energi Midler tanpa pernah jatuh ke dalam tiruan – bahkan saat menyanyikan lagu penutup tirai “Wind Beneath My Wings,” lagu satu-satunya dari soundtrack film. (Aktor ini menghadapi tantangan tambahan membuat peran ini miliknya sendiri karena kostum Vegas-nya oleh Tracy Christensen dan rambut palsu, dan makeup oleh J. Jared Janas semuanya cenderung ke tampilan ciri khas Divine Miss M.) Sutradara Lonny Price dan Matt Cowart menjaga cerita agar tetap berjalan – tetapi susunan adegan dan transisi singkat di antara mereka dapat menambah kebingungan naratif. Kita tidak selalu paham di mana kita berada atau berapa lama waktu yang telah berlalu. Demikian pula, kita tidak benar-benar membutuhkan Bertie dan Cee Cee berukuran mini untuk terus muncul dan memberikan kalimat-kalimat lucu yang terlalu tahu, bahkan pada satu titik muncul di salah satu tempat duduk panggung Majestic Theatre seperti Statler dan Waldorf dari The Muppet Show.
Thiessen dan Jacoby, satu-satunya pria dalam pemeran utama, terbebani dengan peran-peran yang sangat ditulis yang seharusnya berada di pinggiran: ini pada dasarnya adalah romantis-komedi tentang dua wanita, dan pria hanya merupakan rintangan agar pasangan tersebut bersatu di akhir cerita. Para aktor bahkan bersatu untuk menyanyikan duet mereka untuk meratapi status kedua mereka dan tanpa logika mengeluhkan, “Saya ingin bisa mendiagnosis / mengapa pria tidak pernah dekat.” (Lirik Dart cenderung sangat jelas.) Petunjuk: Ini bukan tentang Anda . Ini tidak perihal Anda. Pertunjukan ini melewatkan banyak hal yang membuat Beaches menjadi fenomena, selain penampilan menarik oleh Midler pada masa keemasannya. Penonton film, terutama wanita, tertarik pada fokus persahabatan wanita yang platonic sepenuhnya selama ini sebagai sesuatu yang sama-sama memuaskan secara emosional dengan romansa tradisional. Tidak banyak yang memuaskan dari sampah yang terdampar di tepi Majestic.
BEACHES
Majestic Theatre, Broadway
Durasi: 2 jam, 30 menit (dengan satu istirahat)
Tiket dijual hingga 6 September seharga $54 hingga $311
