Petenak juara Lando Norris mengatakan bahwa akan “hilang” bagi Formula 1 jika Max Verstappen meninggalkan olahraga ini karena perubahan aturan tahun ini, tetapi dia meragukan rival Red Bull-nya akan pergi pada akhir tahun ini.
Verstappen telah mengkritik perubahan regulasi mesin F1 musim ini, menyebut aturan baru tersebut sebagai “anti-balapan” sambil membandingkan peningkatan dalam overtaking dengan Mario Kart.
Setelah Grand Prix Jepang bulan lalu, Verstappen mengatakan dia sedang mempertimbangkan untuk pensiun pada akhir tahun ini karena dia tidak lagi menikmati mengemudi mobil generasi terbaru.
Norris, yang mengalahkan Verstappen dengan selisih dua poin tahun lalu, mengatakan bahwa kepergian juara empat kali itu akan menjadi hal negatif baik untuk olahraga maupun para pembalap yang ingin bersaing melawan yang terbaik di dunia.
“Max telah berhak untuk pergi dan melakukan apa pun yang dia inginkan, dia telah memenangkan empat kejuaraan dan dia selalu menjadi orang itu – bukan hanya sekarang – dia selalu sangat terbuka untuk mengatakan apa yang dia pikirkan, apakah Anda setuju atau tidak, atau apakah Anda seharusnya mengatakannya atau tidak,” kata Norris.
“Dirinya sendiri dan saya pikir itu adalah cara hidup yang sangat baik, jadi akan menjadi sebuah kerugian bagi olahraga, itu akan terasa bagi olahraga jika itu terjadi, karena dia mungkin salah satu pembalap terbaik yang pernah Anda lihat di Formula One.”
“Menurut saya akan menjadi sebuah kerugian bagi kita [para pembalap] – saya pikir sebanyak dia membuat hidup kita sangat sulit kadang-kadang, dia selalu menyenangkan untuk balapan dan selalu keren untuk balapan melawan seseorang yang telah memenangkan empat kejuaraan.”
“Anda selalu merasa ingin balapan melawan yang terbaik di dunia dan dia pasti salah satunya.”
Tetapi Norris mengatakan dia tidak berpikir Verstappen akan pensiun saat kemungkinan untuk memenangkan gelar kelima masih terbuka.
“Saya baru saja melihat dia mengatakan dia ingin memenangkan gelar dunia kelima saat ini, jadi saya yakin dia akan tetap lebih lama daripada yang orang katakan,” tambah Norris.
Di samping tugas Red Bull Racing-nya di F1, Verstappen akan mengikuti Nuburgring 24 Jam tahun ini mengemudikan mobil Mercedes AMG GT3 untuk timnya sendiri Verstappen Racing.
– Penyesuaian aturan F1 2026: Apa yang berubah setelah kritik pembalap, dan apakah itu akan membuat perbedaan? – Kelebihan, kekurangan, dan kejelekan peraturan baru F1 2026 – ‘Saya senang’: Verstappen menemukan kebahagiaan dalam pencarian sampingan Nürburgringnya
Norris mengatakan jika Verstappen benar-benar meninggalkan F1, dia akan senang menyaksikan rival lamanya berpartisipasi dalam seri balap lain.
“Itu akan menjadi kerugian bagi olahraga, tetapi sejujurnya saya juga menikmati menonton GTs di akhir pekan dan jika dia memberi saya sesuatu untuk ditonton dan menontonnya dalam kategori lain, itu juga hal yang baik bagi saya,” katanya. “Itu akan menjadi sebuah kerugian, tetapi dia juga pernah mengemudikan beberapa mobil terbaik yang pernah Anda lihat.
“Saya pikir itu relatif bagi orang, karena ketika Anda melihat para pembalap baru yang datang dan ini adalah tahun pertama mereka di Formula One, semua orang seperti, ya mobil ini keren. Para pria yang telah mengendarai mobil tahun lalu dan beberapa yang sebelumnya, tentu kami memiliki sesuatu untuk dibandingkan dan semuanya agak relatif untuk semua orang, tetapi semoga semuanya menjadi lebih baik.”
Rekan tim Norris di McLaren, Oscar Piastri, juga mengatakan bahwa jika Verstappen meninggalkan F1 akan menjadi kerugian bagi olahraga.
“Akan menjadi sebuah kerugian jika itu benar-benar terjadi,” kata Piastri. “Jelas Red Bull tidak terlihat sebagai mobil paling kompetitif saat ini, tetapi saya pikir regulasi jelas sedang dikerjakan, tetapi mereka membutuhkan banyak pekerjaan dan tentu saja lebih kompleks, jadi saya pikir akan menjadi sebuah kerugian bagi olahraga kehilangan Max, terutama pada saat ini dalam karirnya juga.
“Saya pikir itu akan menjadi kerugian besar bagi olahraga secara keseluruhan, saya pikir bagi kami sebagai pembalap, kami ingin berlomba melawan yang terbaik dan mencoba membuktikan diri kita melawan yang terbaik. Saya pikir Max telah menunjukkan kelasnya dalam 10 tahun terakhir dan saya pikir terutama lima atau enam tahun terakhir dia telah menjadi patokan, jadi saya pikir bagi semua orang itu akan menjadi sebuah kerugian yang cukup besar dan tentu saja bukan tampilan yang bagus.”
